San Valentín

El pasado domingo fue el día de San Valentín y aunque ya estaba al tanto no pude evitar sorprenderme un poco de lo comercializada que está la celebración del amor por estos pagos. Además para hacerlo aún más rentable los regalos y detalles no se tienen sólo con tu pareja o parejas (quieto ahí Tiger) sino con tus amigos y compañeros de colegio.

Ethan y Sophia volvieron a casa con sendas bolsas de caramelos y felicitaciones, un globo que la escuela “invita” a los padres a comprar para sus hijos y unas cuantas tareas con motivos amorosos. El supermercado de referencia habilita un pasillo entero con dulces en forma de corazón u otros que mantienen su forma pero han sido empaquetados en tonos rosas y rojos. El despliegue es tremendo y como siempre os digo la “presión” hacia el consumo es brutal aunque por otro lado ese consumo es lo que hace de esta economía lo que es.

Lo más dulce fue que Ethan y Sophia volvieron a casa y nos empezaron a hacer regalos a su madre y a mi, Ethan comenzó dándonos sus tarjetas de Pokemon y sus muñecos Gormiti, y luego Sophia (que repite todo lo que hace su hermano) nos regaló sus pegatinas y muñecas. La verdad es que son unos niños muy cariñosos y mimosos y nosotros estamos encantados de que sean así.

Me imaginó que la siguiente parada en el tren del gasto absurdo será la celebración del día de San Patricio, con la excusa de los inmigrantes irlandeses de New York o Chicago nos invadirán con tréboles y guirnaldas verdes de aquí al 17 de marzo

Pardillo

Ayer pasé la mañana en un seminario de tráfico y os estaréis preguntando el por qué, la razón es muy sencilla, por pardillo. Hace unos diez días me paró la policía y me multó por exceso de velocidad. No sé si os habrá parado alguna vez la policía o la benemérita por este motivo pero impresiona un poco cuando ves las luces luminosas detrás de ti te tienes que echa a la cuneta.

No era la primera vez queme paraban, durante las vacaciones de Navidad también me detuvieron por un incidente con las luces de la furgoneta. Ésta tiene las luces cortas por defecto (siempre están encendidas) y una noche camino del videoclub un extraño destello llamó la atención del policía que según me dijo luego es una señal de embriaguez por lo que paró y comprobó mi estado antes de dejarme marchar.

Volvamos a la multa, en nuestro barrió hay una calle bastante amplia (para los madrileños pensad en la avenida de los Poblados) dónde el límite es 45 mph (unos 72 kph). Hay una zona en la que se cruza un puente y no hay semáforos en las que es fácil dejarse llevar y acelera más de la cuenta. La cuestión es que todo el mundo sabe (menos yo aparentemente) que los policías se colocan a la salida del puente esperando con el radar encendido a que algún pardillo de pase el límite, y ahí es cuando entré yo en la historia.

Para simplificar la historia os cuento que una vez te ponen la multa te dan dos opciones, pagarla y que tu seguro te aplique una subida en la cuota o pagar un poco menos y asistir a un seminario de 4 horas sobre tráfico en cuyo caso tu seguro no incrementará el coste la póliza, la respuesta está clara. Así que ayer me pasé 4 horitas escuchando a un tío hablar sin parar con un acento bastante chungo y realmente rápido sobre tráfico, me lo tomé con filosofía pensando que era como una clase de inglés avanzado y al mismo tiempo prometiéndome a mi mismo no volver por allí nunca más (sin contar lo que duelen los 115 $).

Algunas de las cosas que nos contaron fueron interesantes y ente ellas llamaba la atención el tratamiento que se hace de los que conducen borrachos. Incluso en el caso de dar negativo en la tasa de alcoholemia, si el agente considera que no estás en condiciones de conducir te puede detener para eliminar el riesgo de la carretera. Detener quiere decir llevarte a la comisaría, ficharte y meterte en una celda hasta que te vea un juez y se determiné el siguiente paso a seguir. Sé que ahora en España ya hay un legislación bastante dura al respecto pero aquí es algo que lleva haciéndose muchos años, desgraciadamente os diré que mucha gente sigue bebiendo y conduciendo y que por supuesto eso sigue costando la vida a muchas personas. Y es que si el gran Stevie Wonder no nos hizo cambiar de idea quién lo va a hacer

Estudios

Queridos lectores,

perdonad por el parón de los últimos días pero los libros reclamaban mi total atención, me alegra contaros que los resultados están siendo muy positivos, un par de sobresalientes en estadística y networking que animan bastante a seguir “chapando.” en las próximas semanas.

Además de exámenes también he tenido que escribir varios trabajos sobre diversos temas y como resultado de uno de ellos tuve una interesante entrevista con mi profesor de bases de datos el cual me habló de Data Warehousing y Data Mining. Son dos conceptos muy interesantes sobre el uso que hoy en día se hace de la información. Poco a poco se van aclarando conceptos y voy vislumbrando campos de actividad en los que me gustaría especializarme cuando termine la carrera. Para otro trabajo estoy leyendo acerca de XML, SOAP, UDDI y otros lenguajes y protocolos que se encuadran en lo que llamamos Web Services, es realmente interesante el adentrarse en conceptos que sin saberlo gobiernan muchas de las comunicaciones y acciones que hacemos diariamente cada vez que usamos nuestro ordenador, aunque parezca mentira al final todo se resume en 0 y 1 viajando en forma de impulsos eléctricos, luminosos o como ondas de radio por un medio físico (cables) o incluso por el aire.

Perdonad la chapa de hoy pero quería compartir con vosotros los pensamientos que me han llenado en estos últimos días. En los siguientes posts os pondré al día en cosas más mundanas y entretenidas.

Película recomendada (IV)

Qué es por parecería si el Real Madrid en lugar de fichar jugadores a golpe de talonario abriera el Bernabéu un sábado por la mañana y probara a cualquier adulto interesado en formar parte del equipo de primera división?

Pues de eso se trata “Invencible” una producción de Walt Disney que por otra parte incluye a Mark Wahlberg, cuyo talento artístico es como poco dudoso, en el papel de Vince Papale, un parado en Philadelphia que de la noche a la mañana se convirtió en jugador de fútbol americano profesional y fue el orgullo de su afición durante tres años. Como siempre digo, el que se trate de una película basada en hechos reales le da un atractivo especial. Os dejo con una reflexión, imaginaros que Ricardo, ese tío con el que jugáis en el equipo del bar del barrio, que siempre ha sido un monstrou del balón y que se ha quedado en el paro acaba jugando al lado de Cristiano Ronaldo en el Bernabeu....¡casi ná!

Who dat? Who dat say dey gonna beat dem Saints? Who dat? Who dat?"

Grandísimo partido en la Superbowl, los Saints hicieron una segunda parte de ensueño para llevarse por delante a los favoritos Colts (estaban 5-1) en las apuestas y con el auge que tiene este tema ahora podéis comprobar que es una diferencia enorme.

Velada en casa de los Bexleys aunque debido a coincidencia de agenda con una fiesta de Mardi Gras sólo estuvimos los Bexley y nosotros. Mención especial el arroz y judías verdes cocinados en el wok y las típicas alitas de pollo picantes que cocinó mi amigo, deliciosa cena.

En esta ocasión no fui capaz de animar por los Colts para evitar el gafe y desde el principio apoyé a los Saints. Curiosamente no fue hasta que nos marchamos a casa y deje de ver el partido que dieron el espaldarazo definitivo en el marcador. Pero aún así diré en mi defensa que en mi año en LA, los equipos de hockey, baseball y fútbol (el de toda la vida) ganaron la liga, no así los Lakers que perdieron con San Antonio con aquel equipo de los 4 Fantásticos -O'neal, Bryant, Malon y Payton – y que este año Alabama ganó el título de fútbol americano universitario y los Saints (que son de Lousinana pero es el equipo profesional preferido de la gente de por aquí) se ha llevado la Super Bowl por primera vez en su historia.

MVP para Drew Brees, el 9 de los Saints que se impuso claramente al Quaterback de los Colts y legendario jugador Payton Manning.

Por último reseñar que la fiesta en New Orleans fue de las que hacen época, si le añades que estamos en pleno Mardi Gras imáginaos como lo pasó la gente, además se veía como una oportunidad para redimirse por lo del Katrina. Sé que los menos aficionados al deporte lo verán como una tontería, lo del pan y circo y todo aquello, y posiblemente no les falte razón. Lo que es cierto es que acertadamente o no, en los días en que vivimos mucha gente ve el deporte como una vía de escape para sus problemas cotidianos y cuando su equipo gana no piensa ni en hipotecas, ni en paro, ni en la seguridad social, ni en nada de eso (quizá un error), únicamente en la alegría de su equipo siendo campeón, lo que ha significado una pequeña alegría para una ciudad que ha sufrido mucho en los últimos años.

Con el debido respeto

Anoche se disputó la Super Bowl, acontecimiento deportivo por excelencia que congrega a millones de americanos enfrente del televisor cada año. Todo viene a reflejar lo que está sociedad, siempre en búsqueda de la siguiente novedad, de la siguiente invención, del más difícil todavía. No es que la coca cola light con sabor a vainilla o el queso en spray con la mitad de calorias sean inventos que hayan cambiado la humanidad, pero es innegable que el espíritu de superación que se respira en esta sociedad es una parte importante del motor del I+D (la otra es el capitalismo por supuesto y el rentabilizar todo ese esfuerzo en la forma de billetes con la cara de algún presidente).

En esos términos se diría que al igual que los anuncios durante el partido, el espéctaculo pre-partido y sobre todo el del intermedio pretenden normalmente asombrar a la audiencia con algo nunca hecho antes o tan sensacional que permanezca en la retina del espectador durante cierto tiempo (cada vez menos porque según mi teoría los seres humanos y los peces cada vez se parecen más y no es que estemos aprendiendo a "respirar" bajo el agua). Pues bien, el domingo la gran actuación del descanso estuvo a cargo de ........The Who.

Sé que fueron una banda mítica hace casí 50 años pero es que los tíos aparentan cada año que tienen (y me parece muy bien) y actualmente no representan nada, ni la sociedad actual, ni lo que es más importante todavía a las últimas dos generaciones de aficionados al fútbol americano. Los que me conocen saben que soy fan de los Rolling pero al menos éstos se han mantenido en activo todo ese tiempo, al contrario que The Who que los sacaron del congelador hace unos años al olor del dinero que se podía ganar haciendo "remakes."

Lo que quiero decir es que en una noche como ésa deberían de haber buscado algo más actual (sin mencionar que son una banda más británica y menos popular en este lado del Atlántico de lo que lo son/fueron los RS), novedoso y dinámico que Rober Daltrey y Peter Townshend. En webs de noticias como Sports Illustrated (CNN) y L.A. Times los lectores expresaban en su mayoría su desaprobación con el espéctaculo y eran bastante menos respetuosos que vuestro amigo emigrante.

En fin que para gustos los colores pero cuando el color esta tan roido por el sol y los años que en vez de azul eléctrico parece gris mustio, es tiempo de tirar la camiseta y comprarse otra, aunque en lugar de Yves Saint Laurent sea una del H&M.

Anuncios Super Bowl

Uno de los atractivos de la Super Bowl son los anuncios (en Youtube podéis verlos todos, incluso lo que censuraron), todas las marcas y cradores publicitarios tratan de dar el do de pecho en esta noche. Os he adjuntado una pequeña lista con una selección de los que me parecieron más originales y/o graciosos, espero que os gusten (obviomente están en inglés pero algunos no necesitan traducción o son sencillos de entender)

Datos objetivos

Como soy un hombre de ciencia voy a proporcionar a los abuelos y demas familia datos objetivos del crecimiento de mis niños: Ethan a los 4 años y 9 meses mide 1,20cm y pesa 20 Kg. mientras que Sophia a los 2 años y 3 meses mide casi 1 metro y pesa unos 14 kilos.

Si aplicamos los datos en las tablas de la OMS sabremos que Ethan está en el percentil 99.5 de altura y 84.1 de peso (precisamente esta semana me he hinchado yo a calcular percentiles en mi clase de estadística) y Sophia está lider en altura (percentil 100) y 91.9 en peso. He de decir que en las tablas de aquí aún estando los dos en buenos números los resultados son más moderados pero es que la gente aquí es muy grande, no sólo en peso como todo el mundo podría pensar pero en altura también. Lo cierto es que en sus respectivas clases ninguno destaca por ser un gigante pero si por estar en la media alta en cuanto a tamaño.

Para lo que no hay datos numéricos es para decir cuanto los quiero aunque como solía decir Ethan cuando era más pequeño, los quiero un cohete rojo y una casa grande.

Por pegatinas que no quede

Ayer por la noche nuestros amigos Bex y Jen nos invitaron a cenar a un restaurante llamado Ruth´s Chris Steak House los dos sólos, ¿qué cómo se hace eso? pues nos dieron un cheque regalo para ir a cenar y se quedaron con Ethan y Sophia. Pedazo de detalle si señor, en especial porque había sido una semana durasobre todo para Jamie a la que sus alumnos la tienen un poquito harta últimamente.

La comida estuvo toda riquísima, yo me zampé un solomillo y me quedé como un señor, pero lo que más me llamó la atención no fue la excelente comida sino un coche que ví en el aparcamiento. Jamie me dijo mira que pegatina lleva ése (la de sonríe, tu madre eligió vida -no abortar-) y pensé vaya tela, pero entonces miré en el otro extremo del parachoques y tenía otra (no se puede ser cristiano y estar a favor del aborto), y por último alce la vista y en la luneta trasera tenía dos más, uno a favor de McCain (el de las patatas fritas) y Palin para las elecciones del año pasado y debajo otra muy popular a favor de George W. Bush.

En fin que no me dieron muchas ganas de charlar con el conductor o conductora de semejante declaración de principios rodante. Dentro del restaurante intentamos adivinar quien sería el dueño del vehículo pero no era tarea fácil y nos terminamos por dar por vencidos, aunque me atrevo a aventurar que en la guantera habríamos encontrado una copia de la Biblia y un revolver semi-automático de 9mm.

Sé que el tema del aborto es algo muy controvertido y que encuentra a personas con ideas muy enfrentadas y aunque no me el parece el sitio ni el tono de este blog, si me atrevo a decir que lo de las pegatinas en el coche me parece un poquito excesivo, tanto en un sentido como si hubieran sido en el otro. Aquí es una cosa muy habitual el llevar pegatinas con algún tipo de emblema o slogan, bastantes con contenidos cristianos, en general adhesivos bastante más trascendentales que esos de María y Julio a un lado y otro del paragolpes, o el tan manido "no corras papa."

Parecidos razonables

Los que me conocéis sabéis que una de mis aficiones o manías es la de encontrarle parecidos a la gente, y eso es una adición que no se puede dejar así como así, sin ir más lejos ayer mientras estabamos en Barnes & Noble mirando unos libros se sentó enfrente de mi Santiago Segura. Y para los que no me creeis aquí tenéis la foto.