Premiado en Mobile

Estos días en los que se hace balance del año se otorgan galardones a porrillo en muchos ámbitos y entre ellos en el mundo del deporte, y fue leyendo un artículo sobre uno de estos premios dónde me sorprendió ver que la universidad para la que trabaja Jamie le ha dado a David Villa el premio a mejor deportista del año. La sorpresa no tiene nada que ver con el premiado, aunque creo que ha habido deportistas mejores que Villa, sino el que lo hiciera esta universidad de Mobile y que tuviera tanta repercusión. En fin cómo ya he dicho en otras ocasiones, son curiosidades de la globalización.

Traductor instantáneo

En muchas ocasiones cuando estas intentando a prender un nuevo idioma alguien va a hacer el tipico comentario de "¿Por qué no inventan una pastilla que te la tomas y aprendes lo que sea?" o también el de a ver cuando inventan algo que traduce todo instantáneamente." Pues bien, lo de la pastilla no sé como irá pero hay una aplicación que reconoce un texto y lo traduce directamente mostrándote la misma imagen pero traducida, si no entendéis bien a lo que me refiero atentos a esta demostración.

Ternura infantil

El episodio de hoy es para que los abuelos, abuelas y demas se hagan pipi encima con sus nietos.

El otro día Jamie venía de la compra y mientras se ponía a descargar los víveres del coche y meterlos en casa se encuentra a Ethan tratando de cargar con un retráctil de agua de 24 botellas que era casí tan grande como él. Cuando le preguntó, "cariño por qué coges eso tan grande que te vas a hacer daño," Ethan respondió "porque como pesa mucho no quería que lo tuvieras que cargar tu mamá."

Con ésto de la carga Ethan ya protagonizó otro caso igual de dulde cuando agarró la mochila de Jamie para entrarla a casa y al ir esta llena de libros y demás pues pesaba como un muerto. La respuesta de Ethan ante la preocupación maternal no fue otra que "es que he pensado que alguna vez estaría bien que alguien te lleve la mochila a ti Mamá."

La verdad es que mi hijo es un sol y deja perlas como estas muy a menudo, su hermana aunque de diferente carácter también es muy dulce y cariñosa y por ejemplo cuando le da por abrazar no perdona una, ya sea su padre, Santa Claus o el camarero del restaurante quien este delante.

De repente un extraño

Aprovechando que estamos casi de vacaciones el domingo nos acercamos a los jardines de Bellingrath a ver el espectáculo de luces que tenían montado con motivo de las fiesas navideñas y la verdad es que no defraudo.
Se trata de unos jardines construidos por una pareja pudiente de la zona que comenzó su fortuna embotellando para Coca-Cola a principios del siglo pasado.
A futuros visitantes les recomiendo que se abriguen bien porque hace un frio importante y también si van con niños pequeños traer carrito o remolque porque viene muy bien si los críos se cansan, allí mismo alquilan unos por 6 dólares que te hacen el apaño.
Hay cantidad de diferentes ambientes, este año se han iniciado las renovaciones del luminario para adaptarlo a las nuevas tecnologías y están sustituyendo muchas de las luces por LEDs que dan más luz y gastan mucho menos que las tradicionales lamparillas navideñas.
El precio no es caro y Sophia (3 años) entró gratis, además recomiendo tomarse un chocolate (no espeso como el de Madrid sino más bien un Colacao) para completar la experiencia y combatir el frío, se puede ir a última hora de un domingo (sobre las 20horas) y ahorrarse la multitud.
Durante la visita nos ocurrió aquello de ¨de repente un extraño¨ que habría dicho Andrés Montes y un mapache se acercó a sacar comida de una papelera, no perdimos la ocasión de hacerle unas fotos, ojo que conviene tener cuidado porque aunque a nosotros nos hagan mucha gracias se trata de animales agresivos y que suelen transmitir la rabia.

¡¡Feliz Navidad!!

Ahí va nuestra tradicional felicitación navideña. Os queremos mucho a todos.

Personalize funny videos and birthday eCards at JibJab!

Ha sido un placer

Los últimos 9 días los he pasado en Madrid visitando a mis padres, el resto de la familia y también amigos (que son como familia). Durante estos días , a pesar de las premuras del tiempo, el trabajo y los compromisos, he podido charlar con casi todos ellos y escuchar que es lo que está pasando en sus vidas.

Y aunque ha ha pasado cierto tiempo desde que nos mudamos, aún siento la cercanía de todos ellos, el trato familiar, la facilidad para las bromas sobre cualquier cosa, los abrazos y los besos. Algunos se van haciendo más mayores, otros están exactamente igual, algunos están pasando momentos complicados y otros acaban de salir de un túnel, pero todas y cada una de sus vidas forman parte de la mía también.

Han sido muchos de años de compartir tantas cosas juntos que a pesar de la distancia y el paso del tiempo ese vinculo sigue ahí y estas cortas visitas que he tenido la suerte de disfrutar mantienen ese nexo vivo.

Ahora solo me queda daros las gracias a todos por acomodar vuestras vidas para compartir unos minutos o unas horas conmigo, a pesar de todo siempre hay personas a las que no puedes ver, pero no os preocupéis porque estoy seguro que la próxima vez lo conseguiremos, y ojalá que pueda ser con la familia al completo, la pequeña Sopiha, el cada vez menos pequeño Ethan y mi querida Jamie. Mientras tanto no olvidéis que en un distante rincón del mundo hay un parte de nuestra gran familia que se acuerda mucho de vosotros y que os desea todo lo mejor.

Rasken Foly

Hoy el único comentario que cabe es para un buen amigo que después de recibir un revés muy importante en la vida, le ha echado un par y ha seguido sus sueños aun cuando todo estaba en su contra.
En estos tiempos que corren, malos para la lirica, menos mal que aun nos queda la épica.
Animo Rasken en tu nueva singladura, sabes que desde la distancia seguirá tus nuevas aventuras con cariño y una sonrisa.

Cagate lorito

Esta noche Jamie y yo estábamos un poco cansados de escribir, estudiar, aniquilar miles de hormigas en el jardín y jugar con los enanos con lo que nos hemos sentado un rato enfrente de la caja tonta para desconectar el cerebro. Cual ha sido mi sorpresa cuando me he encontrado con que Sarah Palin, candidata a Vicepresiidente de los EE. UU. tiene su propio programa de televisión!!
A pesar de que a fuerza de vivir aquí y observar a mis vecinos vas entendiendo (no siempre compartiendo o estando de acuerdo) las cosas que hacen y sus porqués, esta gente tienen una habilidad innata para darle una vuelta de tuerca más y llevar las cosas siempre un paso más lejos.
Os podéis creer que Mariano (Rajoy, me refiero) tuviera un programa sobre la pesca con mosca en las rías gallegas. Sé que Labordeta hacia algo de televisión pero creo que eso era otra cosa, también reconozco que Zapatero salió en el programa de Calleja (que por cierto se pilla en un canal aquí) pero es que en este caso parece que se trata de un mezcla entre un documental para promocionar Alaska y un reality para, para, yo que sé para qué. Haciendo un poquito de demagogia podríamos decir que al mismo tiempo que promociona los paraisos naturales en Alaska, Palin está a favor de convertirla en un queso de gruyere para sacar petróleo.

La cuestión es que esta persona podría acabar siendo candidata a presidenta de los EE. UU. en 2012 y yo no puedo evitar pero pensar que estoy presenciando una de las mayores memeces que he visto en mi vida. Como ya os dije el otro día con motivo de las elecciones, nunca subestiméis a mis vecinos estadounidenses porque son un pueblo impredecible.

Chino

A partir de ahora cuando diga que Sophia sabe chino ya no se sabrá si es el típico comentario sarcástico porque la niña sepa más de la cuenta o si es que de verdad habla el idioma de Confucio.

Resulta que uno de los trabajos de Jamie consiste en dar clases de inglés a unos estudiantes de Taiwan y uno de ellos (rebautizado Edison) ha empezado a darle a los niños clases de chino. El chaval es super majete y los niños están encantados con él y nosotros también por poder ofrecerles algo tan chulo y al mismo tiempo tan curioso como la posibilidad de aprender otro idioma y hablar con alguien de una cultura tan diferente de las nuestras.

Lo del nombre tiene su gracia porque todos los estudiantes se han cambiado el nombre para mezclarse mejor en la cultura americana, de modo que además de Edison, hay un Ryan, Peter, Frank, etc.. Es como si los guiris que andan por España insistieran en que les llamásemos Juan o Pepe.

Finalmente os dejo con la dedicatoria que le escribió Edison a Sophia por su cumpleaños para que veais que además el tío es un artista y dibuja dragones como churros.

Happy Birthday Sophia (y para mi tambien)

El fin de semana pasado Sophia y yo cumplimos años y celebramos respectivas fiestas. Una fue sorpresa y hubo cerveza, barbacoa y taco salad bar, y en la otra hubo flores gigantes hechas con globos y dos pony’s, ahora que cada uno piense de quien fue cada una.

Para los que no hayan podido con la EGB, la ESO y cualquiera que sea la nueva reforma educativa que el gobierno e turno se saque de la manga para complicar si cabe más aun la formación de los chavales, os diré que la fiesta sorpresa con birra fue la mía. Como casi cada año (este ya es el decimo cumple que paso con mi chica) me volvieron a sorprender con una fiesta en la que no falto nadie (de los que viven en mi misma franja horaria quiero decir), Jamie hasta se las ingenio para invitar a mis amigos de la Uni lo cual me alegro muchísimo. Lo pasamos muy bien bebiendo charlando y disfrutando de un buen rato con amigos, aunque no es que sea un tío muy sensiblero con esto de vivir lejos de Madrid pero sí que me tocó un poquito lo que Jamie hizo por mí, fue una fiesta muy especial.

La de Sophia también estuvo muy bien, ella estuvo encantada con los pony’s y la decoración a cargo de mi suegra estuvo a un nivel increíble, menudo talento que tiene la tía. Ojala hubieras podido todos estar aquí para disfrutar juntos de los cumpleaños y de un buen rato en familia pero espero que muy pronto nos podamos ver de nuevo.

Una de urnas

No hay mucho que decir, observe que los medios espanyoles (como le gusta decir a mi amigo Joel) dieron bastante cobertura al batacazo que se dieron los demócratas en las elecciones legislativas del otro día.
La verdad es que al nivel que ha estado trabajando la maquinaria de propaganda republicana junto a la crisis económica, hicieron que fuera muy difícil para el partido de Obama sacar un resultado positivo.
Lo de la crisis es lógico, a fin de cuentas y sin entrar en valoraciones de si lo está haciendo mejor o peor, cuando hay crisis el partido en el poder se lleva los palos, de la misma manera que cuando el ciclo económico es positivo también le hace ser mas respaldado por los ciudadanos, va con el cargo que diría un tertuliano.
Lo de la maquinaria conservadora es harina de otro costal, por mi anterior experiencia en los EE.UU. me habían explicado que no se hacía tanta critica al presidente sino que se aguantaba el tirón y se le daba algo más de margen hasta las próximas lecciones para no debilitar el país y así lo percibí yo en primera persona en 2002 y 2003. En este caso la cosa es diferente, el lema es "darle leña al mono hasta que hable inglés;" se que vivo en posiblemente el estado más conservador de la unión pero aún así el clima a nivel nacional es de acoso y derribo contra Obama.
Todo eso hace que a la hora de votar el otro día los conservadores acudieran en masa a apoyar a sus candidatos y que muchos demócratas moderados se lo pensaran dos veces antes de acudir a las urnas. No olvidéis que aquí se vota en día laborable lo que implica que hay que hacerlo en tu tiempo libre con lo cual si no hay interés, es mas fácil encontrar una excusa para no votar.
Tampoco ayuda que Obama haya tenido que rebajar alguna de sus políticas estrella (como el plan sanitario) y al final no haya contentado ni a los conservadores moderados ni a los liberales más progresistas, con lo que se ha quedado en una tierra de nadie donde nadie queda muy satisfecho por nada.
En fin que ahora tenemos congreso republicano y senado demócrata (por poquito) con Obama en medio de una crisis de popularidad rampante. Por supuesto los republicanos se van a lanzar en breve a preparar la campaña presidencial del 2012 y será interesante ver los candidatos que se vayan perfilando. Sarah Palin parece tener opciones pero a mi parecería patético que una persona tan idiota pudiera llegar a presidenta, ya tuvieron a Bush que no era muy espabilado y estuvo ocho años, pero aun así no deja de sorprenderme que en el país donde tanto se valora la superación personal y la preparación puedan tragar con alguien como Palin pero si algo estoy aprendiendo del tiempo que llevo en Alabama es a no subestimar el poder de los palurdos.

Ice Ice Baby

Quien no recuerda aquella cancion de principios de los 90 que lanzo al estrella a Vanilla Ice, rapero blanco de la Florida? (con una base copiada de mis idolatrados Queen) Pues para que veais las vueltas que da la vida ahora este rapero se dedica a ser Pepe gotera y Otilio (o Benito y compañia en su versión más reciente) y tiene un programa en televisión en el que compra una mansion en Palm Beach, la arregla y luego la revende por una pasta.

Esto ha sido una practica habitual en los EE. UU. especialemnte cuando el mercado inmobiliario no estaba tan parado como ahora. Muchas familias son autenticas expertas en este tema y se van mudando de casa en casa llevandose un beneficio consigo con cada flip (Flip a house es como se llama aquí).

En realidad hay bastantes programas de formato similar que tratan el tema de las reformas caseras: los hay especializados en el jardin, la cocina o el baño, en reformas de viviendas de lujo, antiguas o normales, otros que vienen con presupesto prefijado, otro en el que te arreglan una mala chapuza de algún contratista cutre que deja la casa colgada (este seria uno bueno para España) e incluso hay uno en el que muestran al tipico pardillo que se mete a hacer reformas y la acaba cagando y llorando de pena porque ha destrozado el salón y no sabe como arreglarlo.

A mi me sorprende que no tengais programas de este tipo en España porque aunque el mercado inmobiliario también esté por los suelos creo que es extraño que los programas de bricolaje sigan teniendo el mismo formato que cuando salieron por primera vez have 15 años, que el buenapicha de Bricomanía ya huele. Si algún ejecutivo de Teta5 o de Quepena3 lee esto y lo aplica que no se olvide de enviar mi comisión a mi dirección habitual

Cultura empresarial

La primera semana de trabajo cuando aún no sabía muy bien por dónde me andaba me encontré con una serie de acontecimientos bastante curiosos por decir algo, dentro de mi empresa.

Era la semana de mostrar aprecio por los clientes y tenían organizado una serie de eventos en el departamento de marketing que implicaban a toda la compañía. Algunos de ellos tan curiosos como la carrera de triciclos, el concurso de puntería de globos de agua o tirar de la cuerda. En este último había unos cuantos pesos pesados que era pa´ verlos.

Además de estos eventos especiales, el email corporativo viene cargado de comunicación curiosas, agradecimiento a equipos de trabajo por actuaciones concretas que han beneficiado a la empresa o que la han sacado de un apuro en un momento de necesidad. Los felicitados pasan a participar en una especia de rifa con premios además de recibir algún tipo de gratificación.

Y el último evento que os quería comentar es el llevado a cabo por el Comité del Amanecer que se dedica a promover ayuda sociales y proyectos caritativos y sin ánimo de lucro. Esta semana recolectaban ¨casserole¨ un guiso en un recipiente para horno que se puede congelar y cocinar en el momento de consumir. La comunidad iba para una asociación de ayuda a niños huérfanos o que han sido apartados de la custodia de sus padres ¡¡Se recibieron unas 100 bandejas!! Nosotros como no puede ser de otra manera también llevamos una.

Entiendo que alguna de estas cosas os pueda parecer un tanto ridícula y que al tratar de trasladarlo a vuestro entorno de trabajo no os podáis imaginar echando una carrera de triciclo con vuestro jefe (aunque si estrellándole un globo de agua en la calva), pero he de decir que es agradable estar en un ambiente donde el personal está motivado por hacer un buen trabajo y que por lo visto hasta ahora son apreciados dentro de la compañía. Con esto no quiero decir que haya que volverse un adicto al trabajo y ponerlo por encima de todo lo demás pero dado que como la mayoría de nosotros tenemos que pasar entre 40 y 50 a la semana currando, no será mejor hacerlo haciendo algo que te gusta con gente que también quiere currar y con un jefe que aprecia tu trabajo… algunos que yo conozco tienen mucho que aprender.

Becario

En otro orden de cosas os diré que me podéis llamar Lewinsky, no por lo del sexo oral sino por lo de becario que ya veo alguno con mala leche. He entrado a trabajar en una empresa de informática más o menos grande (350 empleados). Se llama Televox y tengo cantidad de historias que contaros de las escasas dos semanas que llevo allí. La verdad es que es una experiencia apasionante y aunque me da rabia no tener más nivel para aportar más ya mismo, creo que con algo más de tiempo podré ir participando más de todo lo que hacemos. Esta empresa fue adquirida por West hace algunos años, que es a su vez una corporación gigante de las comunicaciones en el mundo, así que la oportunidad es muy interesante por las expectativas de desarrollo que hay.

El patio de los mayores

La mayoría de vosotros ya sabéis lo liados que andamos y el porqué de no actualizar el blog más a menudo pero no obstante voy a pasar a contaros alguna de las ultimas noticias.
La liga de futbol ha comenzado de nuevo y nuestros chicos de los Osos (sin madroño) están arrasando en su categoría. La verdad es que se ha notado mucha mejoría del año pasado a este en gran parte porque los niñ@s van siendo más maduros y van adquiriendo una mayor comprensión del juego. De modo que los partidos se están saldando con goleadas de escándalo como 15 – 1 y otras por el estilo.
Lo que hemos pensado para poner un poco más de aliciente y hacerlo más divertido también es jugar contra uno de los equipos de la siguiente categoría U-10 (menores de 10 años y mayores de 8). Ya os contaremos como sale el experimento porque aunque confiamos en nuestros chicos no hay que olvidar que a estas edades un par de años más también significan unos cuantos kilos y centímetros de más, Ethan aún tiene 5 años y medio así que jugará con críos que casi le doblarán en edad pero para mejorar y más aquí que no hay tanto nivel, una buena manera de hacerlo es jugar en el patio de los mayores. Os mantendré informados

¡Nalgas, nalgas, nalgas!

Os voy a contar un par de anécdotas curiosas que me contaron mis alumnos en la escuela el otro día.

Resulta que el miércoles mientras daba a clase a dos de mis estudiantes (a veces simplemente les ayudo dentro de su clase en lugar de sacarles a otro aula), la niña sentada junto a nosotros no paraba de decir “nalgas, nalgas, nalgas” y es que mis niños me han dicho que están enseñando español a sus compañeros de clase. En la misma línea otra niña me comentó el otro día que un compañero de clase se le había acercado y había dicho “uno, dos, tres, cuatro, cinco, seis, siete, ocho, nueve y diez” y claro yo me imaginaba la escena y me partía de risa.

Ese es el lado amable de mi trabajo, el más amargo es el de este chico llegado de Puerto Rico que no habla nada de inglés y que no para de decir que no quiere estar allí, y que no puede aprender nada. Es difícil tratar con él, normalmente a base de mucha paciencia y juegos consigo que hagamos algo pero debido a su edad le han puesto en una clase demasiado avanzada, cuando el necesitaría estar aprendiendo los nombres de las letras y sus sonidos, en lugar de leer oraciones completas.
Esta próxima semana espero tener buenas noticias en el campo laboral pero ya nos haremos un calzoncillo con la piel del oso cuando lo hayamos cazado, ¿qué pasa? El oso lo cazo yo y me hago con su piel lo que quiero.

Y me despido con un video de Ethan cantando la canción de las reglas del cole, que eso da para otro comentario bastante jugoso.

Hoy ha sido el día del trabajo y es que a diferencia de Europa dónde se celebra el Día Internacional del Trabajo el 1 de mayo en EE. UU. Se celebra el 6 de septiembre, como en tantas otras cosas esta gente va por libro. NO obstante el tema de la lucha obrera como os imaginareis en un país donde el capitalismo es tan feroz y cualquier política social es rápidamente equiparada a la URSS de Stalin o la Cuba de castro, pues como que los sindicatos y demás no tienen mucha presencia. De hecho el otro día alguien comentaba que fue Ronald Reagan el que se los zumbó dado que en cierta ocasión despidió a unos 11.000 controladores por una huelga encubierta (no tenían ese derecho al tratarse de personal federal) y con ese acto contra el sindicato que le respaldo como candidato a la Casa Blanca, deja al asociaciones de trabajadores en una situación de gran debilidad.

Aquí los movimientos sociales en general no tienen mucha fuerza y es una pena porque EE. UU. en su momento fue un referente para el resto del mundo, una inspiración, pero hoy en día a pesar de Obama creo que las cosas no van a ir por ese camino. Occidente está muy ocupado con su crisis como para preocuparse de hacer de este mundo un lugar más justo y mejor.

Volviendo a lo del día del trabajo, he de decir que para tener sindicatos como los que hay ahora mismo en España no sé que es mejor, sé que los sindicatos cumplen con muchas labores importantes y que el sector público no es el único, pero es que como yo he visto tantas cosas…

Lo cierto es que uno no tiene fé en este tipo de lucha. Si a eso la odiosa comparación de oír hablar a tu padre de momentos en la historia cuando la gente de verdad salía a la calle a luchar por algo en lo que creía (y no por un partido de fútbol por mucho Mundial que sea) pues la lucha obrera actual se queda en poca cosa. Lo malo es cuando determinados políticos se tratan de beneficiar de esa debilidad y ven la oportunidad de erradicar los sindicatos del panorama laboral, creo que una reestructuración de las agrupaciones de trabajadores es necesaria pero con un mercado laboral como el español, y unos empresarios con la mentalidad que tienen muchos en España, los trabajadores necesitan que alguien les cuide las espaldas, pero de verdad, y no a base de horas sindicales y politequeo barato. No os voy a decir que os hagáis de la CNT, cada uno que se haga de lo que quiera, pero si en tiempos tan duros como los que vivimos la gente no se mueve, o es que las cosas no están tan mal o es que están mucho pero de lo que me pensaba.

Firmado: un currante-emigrante

Ps: echo de menos algo de Loganalafuga en su blog sobre la huelga general convocada para este mes

Muchas Américas

Como el otro dia me quedó un artículo un tanto negativo hoy os voy a contar algo que os dejara mejor sabor de boca y al mismo tiempo os ofrecerá esa otra visión de Estados Unidos que muchos de los que vivimos aquí vemos y nos hacen admirar este país. Porque como mi padre me contaba este verano que dijo Antonio Banderas ¨hay muchas Américas.¨ Y es cierto, de la mima manera que el que viva en Madrid tendrá una visión diferente de España que el que viva en un pueblecito de Córdoba o cerca de la playa en el archipiélago canario. No se trata sólo del lugar de EE. UU. donde vivas, que si tiene su relevancia, sino de las personas, y es que aunque más homogéneos que los españoles (comparando cantidad con diferencia de pensamientos) los estadounidenses también ofrecen muchas versiones de sí mismos.

Hoy por ejemplo estoy presentando una solicitud para unas becas que dan ciertas empresas de la costa del Golfo de México a estudiantes de informática, estos son donaciones privadas de las que abundan en este país. Así mismo, el otro día en clase discutíamos las estructuras de los sistemas informáticos y salió a relucir un ranking que dice que de los 10 ordenadores más potentes del mundo, 7 están en Estados Unidos, y es que todavía es un país líder en investigación y avances tecnológicos.
Por último hablaros también de la solidaridad, a pesar de que quizá Alabama no sea el estado referencia en cuanto a políticas a favor de la inmigración, en la escuela donde trabajo me han contratado a mí, un inmigrante de habla hispana para poder ayudar a unos cuantos de niños de la misma herencia lingüística que de otra manera no podrían salir adelante en el sistema educativo. Es decir, que aunque veamos a la gente en la frontera de México patrullando y disparando a los inmigrantes ilegales, mi escuela va y contrata a un tío para que dé clase y ayude a los hijos de esos mismos inmigrantes.

Como decía hay muchas Américas me ha bastado con tres sencillos ejemplos de un día cualquiera, ni siquiera he tenido que recurrir a hablaros de mi mujer o de otros amigos y amigas que tanto aprecio y que han nacido en este maravillosos país. La pena es que los radicales y extremistas suelen hacer más ruido y llevarse más titulares que los que no lo son, pero eso pasa en otros sitios también, ¿o no?

Otra más de la América subterranéa

Últimamente he recuperado una actividad que solía practicar cuando alguna mañana, camino de la oficina recorriendo el rally Usera-La Florida por una M-30 que parecía sacada del Sarajevo del 95, escuchaba a Jiménez de los Santos. No es que estuviera de acuerdo con su visión apocalíptica de la política y de los socialistas sino que me interesaba escuchar el punto de vista contrario al mío por si me estaba perdiendo algo.

En los EE. UU. al margen de lo que pensamos en Europa, Obama no es el tío más popular del mundo. Quizá se tienda a tomar la percepción de los grandes núcleos de población más cosmopolitas como Nueva York o Los Ángeles y nos olvidemos de lo que la América más profunda piensa. Como habitante de esa América que más que profunda es subterránea porque ‘esto es pá verlo, os digo que hay un movimiento mediático brutal en contra del actual presidente y sus política "comunistas." En las últimas semanas sintonizando radios conservadoras he oído de todo, como que quiere redistribuir la riqueza y convertir EE. UU. en lo que era la antigua URSS, China o Cuba.

Ayer la gota que colmo el vaso de mi paciencia fue cuando utilizaron el caso del loco que secuestro a personal del Discovery Channel, para decir que los Demócratas (del partido demócrata quiero decir, aquí demócratas se consideran todos, aunque esto en realidad es un república y me estoy saliendo del tema...) "permiten y fomentan los actos malignos." ¡Qué narices tendrá que ver con lo que se obsesione un chalao para culpar a la persona que tuviera hiciera esa película o escribiera el libro en cuestión! Enseguida citaron el famoso caso del "guardián entre el centeno" (Salinger 1951) y el asesinato de Lenon, o el intento de asesinato de Ronald Reagan.
No sé, uno puede tener sus ideas y está bien que así sea. Yo tengo compañeros de clase que son republicanos conservadores y que me pueden explicar su opinión con inteligencia, e incluso veo parte de razón en sus argumentos. A veces la opinión depende de los valores con los que une juzgue las diferentes opiniones pero cuando se dedican a decir que Al Gore es diabólico porque un chalao se ha obsesinado con su documental y ha intentado atentar contra otras personas, me parece que es ir demasiado lejos. El comentarista en cuestión no perdió la oportunidad para dar las gracias a Dios por las balas, ¿cómo puede un tipo que se autoconsidera cristiano dar las gracias a Dios por un instrumento para matar personas?
(Las balas son motivo de controversia últimamente porque quieren reducir el acceso a la munición ya que no pueden cortar el tema de las armas)

En fin que me lio y podría estar escribiendo una semana, para otro día dejaré como el ser ecologista para esta raza de conservadores es una afrenta peor que robar a una abuela, o como se juega la carta del patriotismo y del ejército para criticar a Obama por querer reducir el gasto militar, porque claro, como sobra el dinero para educación y sanidad mejor gastarlo en balas, que encima a Dios le parecerá bien).

Financia como puedas

¿Quién no ha visto a un tipo de esos que da conferencias a precio de oro sobre cómo mejorar tu vida, o ser el rey de las finanzas o algo así? O ese otro personaje que se pone junto al Portillo de Embajadores , al principio del Rastro de Madrid y vende un utensilio multiusos para la cocina que hace ¡la patata paja, la zanahoria, el pimiento y la manzana oiga!
Pues bien esta mañana en el colegio en el que trabajo he vivido una mezcla de los dos y os juro que hasta he sacado el móvil y me he puesto a grabarlo porque no me lo podía creer (no comparto la grabación con vosotros porque estoy seguro que alguna ley lo prohíbe).
La audiencia era la totalidad del alumnado de la escuela primaria de Saraland (en dos o tres tandas), le orador un tío vendiendo unos cheques de esos de descuentos para diferentes establecimientos, pero el verdadero producto en sí, es que además de los cheques el colegio recupera 50% del volumen total de ventas. (6 $ por librillo de cupones puesto que cuestan 12$, y cada cuaderno promete más de 200 $ en descuentos).
Los niños había que verlos, gritando como hinchas enfurecidos, críos que unos minutos antes no me podían contar ni lo que habían desayunado, gritaban ahora a pulmón abierto “El que más vende, más premios se lleva.” Hay que reconocer que el vendedor encandiló a los críos enseguida pero claro es que los niños dependiendo del volumen de ventas se podían llevar una serie de regalos y uno de ellos era un platillo volante inalámbrico nada menos.
Total que un capítulo más en la historia de las escuelas públicas americanas tratando de sacar dinero de debajo de las piedras, mientras el gobierno malgasta fondos en defensa como si no costara. En esta escuela en concreto hay niños que reciben la lección en unos barracones que da pena verlos, pero aún así la gente no se conciencia del problema que hay con la educación pública en este país. Creo que España va por el mismo camino, y lo malo es que pasados unos años con una política de este tipo, salir de ella acaba convirtiéndose en misión imposible y entonces no hay quién se sacuda la mediocridad se adueña del sistema. Os lo he dicho muchas veces, si la Unión Europea tuviera lo que tiene que tener, pondría la educación pública europea en órbita y para dentro de 10 o 15 años nos comíamos a los estadounidenses con patatas. Aunque a este paso se nos van a comer a todos los chinos con salsa agridulce.

Mi vida en America 2.0

Llega septiembre y con él se intensifica la actividad. Aquí el calendario escolar es diferente al de España y los colegios e Institutos reabren sus puertas a principios de agosto con lo que a esas alturas de la película ya estamos todos reincorporados en trabajos, clases y demás.
El verano al margen de incertidumbres y agobios ha sido bueno, hemos podido disfrutar de mucho tiempo en familia y la visita de mis padres fue la guinda del pastel. Tuvimos la ocasión de enseñarles muchos sitios y mostrarles también el día a día de nuestra vida en los EE. UU. ¡Mi padre ya está pensando en el siguiente viaje!
En otro orden de cosas me alegra contaros que mi madre también se ha apuntado a esto del blogging y que ya somos tres en la familia que le damos a la tecla (mi tío ángel es el tercero) . Como este semestre se presenta intenso, con las clases de todos (Jamie se ha apuntado a sacarse su máster), trabajos, fútbol y demás, no preveo que haya mucho tiempo libre así que espero que tengáis paciencia con el blog, ya que los aportes no serán muchos.
Os deseo un buen inicio de curso a todos

El amigo Mr. Gmail

Los que me conoceis sabeis que soy un loco de Gmail y de otros inventos de Google, pero esta manana me he despertado con una nueva agradable sorpresa, una aplicacion que te permite llamar a telefonos desde el ordenador gratis (en 2010, en 2011 ya veremos).

Lo bueno es que puedes usar una aplicacion en tu telefono y con estar conectado a internet te vale para llamar gratis a quien quieras dentro de los EE.UU. Las llamadas internacionales tambien se pueden hacer aunque son de pago (a España 2 cent./ min, super barato) De momento sólo funciona aquí pero todo se andara, lo que si me da es una excusa perfecta para cambiar de telefono :)))

A orillas del Mississippi hay una ciudad...

Este pasado jueves después de cruzar la interestatal 10 desde Alabama hasta Loussiana, entramos en New Orleans, la ciudad a orillas del río Mississippi que tantas páginas ha llenado por su ambiente único mezcla de culturas, ritmos y tradiciones. La visita fue como la seda empezando ya por el hotel (Chateau Lemoyne) ya que resultó ser un sitio muy bonito y cuidado que te ponía en situatión desde el principio.

New Orleans es probablemente la ciudad más canalla de Estados Unidos, son legión los que llegan a ella a dar rienda suelta a sus pasiones y vicios, además se observan vestigios de los diferentes legados que en ella habitan, español, francés, criollo, estadounidense...

Nuestra visita se centró en el French Quarter, una parcela del centro de la ciudad dónde se encuentra la esencia y todo el encanto de New Orleans, el jazz, el vudú, el alcohol, los clubes para caballeros... la calle Bourbón es el alma de la fiesta, y el nombre deriva de los Borbones y no del famoso whisky según reza una placa en la pared. Por allí circula el personal entre conciertos de jazz, lanzamiento de collares desde las terrazas, bailarinas exóticas contoneándose a la entrada de sus locales y multitud de tiendas de souvenirs.

Mi madre que tiene algo de bruja (de las buenas) tenía interés por el tema del Vudú y así como entramos a la tienda de Marie Levau, ella dijo que sentía energías oscuras dentro, yo me partía de risa viendo figuras de acción de Jesucristo y Oscar Wilde, como si de GI.Joe se tratara. A pesar de la prohibición fui capaz de grabar un video del lugar, espero que el espíritu de Ms. Levau me perdone y no me cause ningún mal.

Según se cuenta, el Jazz nació entre la calle Basin y el Mississippi y siendo así y conociendo la pasión de mi padre por este estilo musical, el momento álgido del viaje llegó cuando entramos a Preservation of Jazz Hall un garito fundado en los 60 para preservar el estilo clásico del Jazz. Allí escuchamos a Jamil Sharif y su banda tocar clásicos como Hello Dolly. En uno de los intermedios nos acercamos a saludar a Mr. Sharif y comprar su CD que nos firmó amablemente y posó para lo foto con mis padres.

Y finalmente cruzamos el río Mississippi hasta Algiers, fue un trayecto corto de unos 5-10 minutos pero merecía la pena cruzar uno de los cursos fluviales más famosos del mundo. En general ha sido un visita muy especial, los paseos por la ciudad eran fascinantes pero como es lógico se necesitan más visitas para ir descubriendo los rincones más especiales de esta enigmática metropoli.

Pd: mis padres llevaron la roja con orgullo o varias personas les felicitaron por el exito mundialista.

Wal-Martadictos

Si hay un sitio que de verdad parece haber impactado a mis padres más que ningún otro, ese es Wal-Mart. A pesar de no ser tan diferente de un Carrefour, con los añadidos de una mayor selección y cantidad y por supuesto el precio, nunca dicen que no a una visita al supermercado estadounidense por excelencia. Incluso fueron andando desde el hotel el otro día lo que aquí es bastante poco corriente, andar me refiero.

El otro día mi padre encontró flan y le faltó tiempo para hacernos tres litros de este rico postre. También ayuda para tener pan del día con el que hacerse los sempiternos bocatas con los que empezamos el día o rellenamos el buche durante las horas de viaje.

Filetón

El otro día mi suegro nos llevó a mis padres y a mi a comer CARNE. El sitio se llamaba Texas Roadhouse y nada más entrar te enseñaban un muestrario de piezas de carne para elegir la tuya, le ponían un ticket y te daban un recibito. A continuación y después de pedir la bebida, la camarera recogía tu recibo y anotaba por detras como querías que lo cocinaran (hecho, poco hecho, etc)

Mientras esperabamos la carne nos trajeron unos bimbollos de pan con mantequilla muy ricos, y luego pedimos dos entrantes muy típicos, pepinillos rebozados fritos y cebolla floreciente, riquísimos los dos.


La carne viene acompañada de una ensalada de la casa y dos acompañamientos, nosotros elegimos champiñones y patatas fritas. Al final y aún a riesgo de reventar el cinturón tomamos el clásico brownie con helado de vainilla.

Durante la cena las camareras bailaron todas juntas al estilo country para animar el ambiente lo que fue el toque perfecto a una gran velada. Mis suegros están siendo los anfitriones perfectos y están atentos a cada detalle para hacernos la estancia lo más agradable posible. El tema de la digestión de tan suculenta cena y la pelea con la báscula lo dejamos para otro día.

Mis padres en Alabama (I)

Después de recoger a mis padres en Atlanta pasamos el fin de semana en Birmingham con mis suegros. Allí nos recibieron con los brazos abiertos y dejaron el pabellón de la hospitalidad sureña muy alto, no había nada que Leona no tuviera previsto para nosotros, mis padres han quedado encantados. El momento álgido fue el domingo cuando Leona organizó una fiesta de cumpleaños sorpresa para mi madre que terminó con toda la familia llorando y mi padre abrazando y besando a mi suegro.

La siguiente parada de nuestro viaje fue Chattanooga (Tennesse), a unas dos horas y media por carretera al norte de Birmingham y encuadrada en la cordillera de los Apalaches; chattanooga se trata de una localidad turística con numerosas atracciones para visitantes, el primer día dimos una vuelta por el centro para tomar un helado y una cerveza y el siguiente visitamos la cueva de la catarata Ruby.

La cueva es muy chula, bastante más profunda de que lo nos imaginamos al principio y si vais con niños, es recomendable llevar una rebeca. Se recorren estrechos pasillos labrados en la roca pero con el suelo adoquinado para evitar torceduras de tobillo y demás, es obvio que la cueva es un recurso turístico pero aún así tiene su encantó y merece la pena.

La visita la haces con un guía, si alguien esta interesado el nuestro se llamaba Dan y lo recomendamos por su simpatía y capacidad de improvisación (véase siguiente párrafo). Al final del recorrido encuentras una cascada tremenda con efectos de iluminación y que los más abezados pueden visitar fuera del horario habitual y subir por ella con cuerdas (estas visitas son más caras pero más autenticas puesto que se hacen con linterna en lugar del sistema de iluminación instalado por el recorrido).

La anecdota del día la protagonizó mi hijo. Yo soy un tío que se jacta de haber visitado el cuarto de baño en trenes de media Europa, haber dejado un souvenir en la mismísima Piazza di San Pietro (Roma) o en el Kibo Hut a más de 4.703 metros de altitud a tan sólo unas horas a pie de la cumbre del Kilimajaro. Ahora, jamás había ido al baño a más de 300 metros bajo tierra, es ahí dónde nuestro guía Dan dió el do de pecho y en gesto magistral, mientras nuestro grupo admiraba la catarata Ruby, nos dirigió a un pequeño riachuelo subterráneo dónde Ethan por una vez no hizo honor al dicho de picha española... y alivió sus necesidades en solitario en las entrañas de Lookout Mountain.

El resto de la visita transcurrió sin más incidentes y al día siguiente nos dirijimos a Rock City, un precioso enclave lleno de formaciones rocosas pero que al ser de explotación privada está enfocado como un jardín visitable. El paisaje es excepcional y aunque algunos detalles sobran, como el hilo musical en la primera parte del recorrido, el sitio tiene su encanto y pasamos un buen rato.

Vidorretas por el mundo**

Esta semana los Vidorreta y respectivas familias emprendan la conquista del mundo, mañana el clan Vidotorres de Navalcarnero, dónde usan las medallas de oro para calzar estanterias de tantas que tienen (aunque llevo semanas llorando para que me manden la foto del día del Tetramedallazo y no hay manera), se van a London a visitar a mi hermano y su novia. Les acompaña el clan maño y que se echan a temblar los ingleses porque lo mismo van de crecidos con eso de beber muchas cervezas y puede que mis tíos y tías los den una lección en su propio pub.

El siguiente clan es en mio, mis padres vienen a Alabama a pasar más de 20 días con nosotros. Ni que decir tiene que estamos como locos y que estos últimos días se están haciendo eternos, los niños están muy ilusionados también y tenemos montones de planes para disfrutar de este tiempo juntos.

Animo a otros Vidorretas, Meleros y demás clanes (¡Moreiras haceros ver!) que leen este blog anónimammente a que se descubran y dejen aquí constancia de la versión riojana del programa "Vidorretas por el mundo" y nos cuenten quienes son, dónde están y qué hacen.

**Pd: perdonad que os aune a todos en el "Vidorreta" pero es que es tan sonoro y único que los directivos de la tv se volvieron locos al escucharlo.

No lo puedo resistir

Despues de disfrutar del Mundial de Fútbol, la información deportiva en España vuelve a centrarse en Real Madrid y Barcelona y aunque en mi blog el deporte es un tema más bien secundario, no me resisto a hacer el siguiente comentario.

Mientras el Barcelona tiene la columna vertebral de la selección campeona del mundo y sigue añadiendo jugadores de este equipo (Villa) el Madrid tiene a todas las figuras de los equipos que han fracasado (Cristiano de Portugal, Kaka de Brasil...), ficha a más fracasados (Di Maria de Argentina) y se interesa por otros a los que España les dio un baño (Ozil, Khedira de Alemania) o que tuvieron un mal mundial (Gerrard de Inglaterra).... no hay que ser ni ciéntifico, ni aficionado al fútbol para darse cuenta de que algo no cuadra.

En fin espero que luego las cosas salgan bien porque ya cansa mandarle tantos emails de felicitación a mi amigo Joel (culé), a ver si este año le toca a él retratarse ;-)), de momento no tiene pinta, aunque lo mismo con Mou el del bar de los Simpsons.....

Tweet tweet, ¿quién es? abre la muralla

En su momento os hablé de Twitter y los más observadores habrán notado una ventana a la izquierda de esta entrada en la que salen diversos comentarios firmados por mi. Bueno, pues esa es mi cuenta de Twitter. Aunque lo de las redes sociales no me acaba de hacer muchs gracia para uso propio (si como invento) creo que en mi profesión debo de participar de este tipo de recursos porque son el pan nuestro de cada día (o lo serán en un futuro cercano) o al menos experimentar con ello.

Aunque no voy a contaros cada vez que Sophia vaya al baño (aunque está haciendo grandes progresos y lleva dos noches despertándose con el pañal seco) si que intento entrar todos los días y hacer algún aporte interesante, de momento tengo dos seguidores (un compañero de clase y un completo desconocido).

En fin que si hacéis click en mi careto os lleva a mi cuenta de twitter, aunque os aviso que la mayoría de comentarios son en inglés excepto alguno deportivo que añadí con motivo del mundial de fútbol.

Patrioteros

Desde que empecé a salir con Jamie diferentes personas me han hecho preguntas o comentarios sobre el patriotismo americano, las ha habido de todo tipo, de desprecio al héroe de película que se abraza a la bandera al morir mientras susurra palabras como libertad y tal, a la admiración cuando se compara con el tan traído orgullo nacional en España.

Los que me conocen saben que yo no soy mucho de banderas, himnos y toda esa parafernalia, intento ver las cosas que se hacen bien (y las que no) en mi comunidad, viva donde viva, a ésto contribuye tremendamente el salir de casa no sólo de viaje a un todo incluido en Santo Domingo, sino a vivir y lidiar con las necesidades cotidianas en otro país, lenguaje, cultura, etc

Os escribo sobre este tema ahora porque a tan solo unas horas de la final del mundial los sentimientos patrioteros se exacerban, es curioso que no pase con otras cosas, sólo con el deporte, y claro empiezan las comparaciones y algunos piensan en el amor que los estadounidenses sienten por su bandera y su país con una cierta envidia.

Para que podáis comprender el grado hasta el que se insiste en la sociedad americana con este tema y de dónde viene el que todo el mundo ande con la banderita a cuestas (no os digo nada de la semana pasada que celebramos el 4 de julio). Para muestra un botón (o dos):

En las escuelas de Estados Unidos al igual que en las españolas durante la dictadura, se jura lealtad a la bandera y la república que representa todos los días a primera hora de la mañana.

Si vas al festival de danza de tu hija, el primer acto sera con casi toda seguridad uno de apoyo a los soldados y la bandera.

En cualquier evento deportivo se interpreta el himno nacional cantado y sentido.

El calendario laboral, parco en festividades (de puentes ni hablamos claro) incluye una apabullante mayoría de celebraciones patrióticas: el 4 de julio Día de la Independencia, el día del Veterano (no al brandy sino el soldado), el día del Presidente, Memorial Day.... En todas y cada una de estas fiestas se promueve el espíritu patrio, se rinden honores a la bandera y el ejército y se celebran diferentes ritos religiosos para orar por todo lo anterior.

Y yo os pregunto, ¿que os parecería vivir en un a sociedad dónde os meten por los ojos, oídos, nariz y boca (e incluso por otro sitio) tanta devoción a la bandera, el ejército y la patria? Seguro que si re-escribiera este post omitiendo las referencias explícitas a EE. UU. pensarías que el país aludido sería desde Corea del Norte hasta Venezuela o Cuba, curiosamente países todos ellos considerados como naciones non-gratas por el gobierno estadounidense.

Mi reflexión es que lo del orgullo patrio y todo eso, no debe cegarnos en aspectos más importantes que afectan a nuestras vidas. No digo que este mal o que haya que menospreciar a aquellos que hacen apología de su nacionalismo, esta bien sentirse orgulloso de lo que se hace en tu comunidad o país, pero en mi opinión no hace falta ponerle etiquetas y banderas por doquier, las nacionalidades son algo circunstancial, banal y por naturaleza excluyente, y hacer de ellas una doctrina no mejora nuestras sociedades. Es importante contribuir a hacer la sociedad en la que vivimos mejor en todos los aspectos, social, económico, artístico, etc.. pero para ello no hace falta llevar una bandera tatuada en el cogote (verídico).

Chorradas varias

Recientemente remodelamos nuestro salón y la cocina y cuando fuimos al Leroy Merlin de turno (Lowe´s o Home Depot) me encontré con un artículo curioso. Es una visera de plastico que se pone en los botes de pintura para evitar ese goteo tan incómodo que mancha el bote y la superficie en que lo apoyes.

Esta es sólo una pequeña muestra de los millares de artículos que encontramos en el día a día destinados a facilitarte la vida un poco más. Hoy en día con la proliferación de las tiendas de todo a 1€ y la teletienda, la mayoría de esos productos son bien conocidos por los habitantes de las potencias europeas (incluyamos aquí a España aunque no seamos muy potentes) pero indudablemente aquí las cosas van siempre un poco más allá. En su momento ya os hablé de cierta revista (Skymall) que hace acopio de montones de estos artículos y los pone a disposición del viajero en cualquier vuelo transatlántico que se precie.

La sociedad americana esta en una cruzada para facilitarte la vida, cualquier tarea rutinaria por sencilla e insignificante que parezca es susceptible de ser simplificada con algún artilugio ofertado a un módico precio en televisión. He visto botes de aire comprimido para rociar el teclado del ordenador y el puerto de la impresora del ordenador y eliminar la dañina peluda y el temido polvo. No nos olvidemos de el pinchito que se pone el la mazorca de maiz para no quemarse los dedos o la mopa con recambio y aspiradora incorporada (Swiffer). En fin que toda esa capacidad de investigación no se ha usado sólo en hacer del sida una enfermedad crónica (para quien pueda pagarlo) sino también para chorradas varias como las que os he mostrado hoy.

Las finales son para ganarlas

Queda menos de una hora para la final del mundial y aunque aqui no hay ambiente de partido, en nuestra casa todos estamos pendientes de que eche a rodar la pelota. Yo recuerdo la final de la Euro´08 que vi con Sophia dormida en mis brazos mientras Torres hacía el gol definitivo. Hoy Sophia estará saltando con su hermano animando a nuestro equipo. Espero que mañana haya un gran resacón en Madrid (y el resto de España) pero también en casa de mi amigo Antonio en Kansas City, o Joel en Sacramento.

¿Chapa...qué?

Muchos de vosotros me habéis preguntado por el tema del petroléo, pues dejádme que os diga que el petroléo lleva desde el 22 de abril saliendo, y que aunque se ha reducido el flujo aúyn sale bastante como podéis ver en el video "en vivo" en la parte inferior derecha de mi blog.

En contra de lo que se podría esperar no hay un rechazo popular hacia BP, es cierto que de momento están pagando por todo pero su gestión del desastre no ha sido la mejor desde luego.

Las playas están contaminadas desde Lousiana al este de Florida y no está claro el curso que llevará debido a la corriente del golfo, tampoco se sabe cual será el efecto que tendrá sobre este problema la temporada de huracanes. Lo malo es que hay una capa de petroleo debajo de la arena y aunque limpies la superficie cada vez que la marea sube y baja, parte de ese petróleo sale a la superficie otra vez.

Las víctimas animales se centran sobre todo en peces, tortugas y aves (supongo que todos habéis oido hablar del pelicano marrón) además de corales y vida microscopica , lo peor es que ha coincidido con diferentes periodos de cría para muchas de estas especies, y que además son varias las que ya estaban en peligro de extinción. En resumen que el panorama no es muy esperanzador. Si a ésto le añades que los humedales se contaminan con facilidad pero son imposibles de limpiar pues el desastre esta servido.

El proceso de limpieza sigue su curso pero el hecho de que el escape esté a gran profundidad y se estén aplicando una serie de productos químicos para controlarlo, hacen que sea bastante difícil de pronosticar el final de todo ésto. Esos productos alteran la composición y densidad del petroléo de manera que se comporta de una maenera diferente e inesperada. No obstante en las últimas horas se ha dicho que el control del vertido es cuestión de días.... ya veremos.

En definitiva es una vez más en la que los humanos le damos otra patada en la tripa al planeta, seguramente no lo matemos pero un día el planeta se va a levantar del suelo y nos va dar una patada en los mismísimos, y entonces no se si nos levantaremos tan facílmente.

En esta página podéis una cuenta diaria actualizada de los animales encontrados. En WWF podéis encontrar otra que se nutre de los mismos datos pero es menos detallada y se actualiza cada semana o así.

Tampoco me resisto a recordaros como reducir el consumo de gasolina de una manera sencilla.

Ethan y su amigo Sonic

Desde hace un mes Ethan tiene un nuevo amigo, se llama Sonic y es una mosca. La cosa empezó como un juego pero de alguna manera algunas moscas se quedaron encerradas en casa y entonces empezamos a decirle a Ethan que hablará con su amigo para que no nos molestaran mientras comíamos, o que no hicieran ruido por la noche y cosas así. Pero lo más dulce viene ahora, ayer Ethan cogió los legos de su hermana e hizo una casa para su amiga la mosca, escribió su nombre en la puerta, le hizo una cama, piscina con trampolín e incluso nos preguntó qué comía para ponerle un platillo con azúcar.

No he conocido en mi vida a un niño tan dulce como él, cuando la casa estaba lista venía a buscarnos para que fuéramos a verla y nos explicaba lo que era cada cosa, nosotros nos lo queriamos comer com las moscas el azúcar

Como hacer Gazpacho

Llegado el verano es momento de sacar del armario un clásico, el gazpacho. Esta deliciosa sopa/puré es el complemento perfecto para los días calurosos, contiene nutrientes, vitaminas, líquidos y además es completamente natural.

En mi caso os puedo hablar de las virtudes internacionales de esta maravilla culinaria, a Jamie le encanta ¿verdad, Abuela?, a mi suegra y mis cuñadas también, y a lo largo de los años he conocido a multitud de anglo-parlantes de todas las latitudes que no se volvían loco por el jamón pero que no perdonaban un buen gazpacho.

Suficiente preambulo, vayamos al grano:

Tiempo de preparación: 1 hora 45 minutos, si lo preparas en el descanso del Inglaterra - Alemania, para los no aficionados al fútbol 15 minutos.

Nivel de dificultad: Bajo (incluso para los aficionados al fútbol)

Utensilios: un buen cuchillo de cocina, tabla de cortar, batidora y bowl. Añadir 2-3 cervezas para ver el partido.

Ingredientes para 2 litros de oro rojo.
-3/4 Kg de tomates maduros
-1 pepino
-1 cebolla pequeña
-1 punta de pimiento verde
-2 dientes de ajo
-1 cucharada pequeña de sal
-pimienta
-1/2 vaso de aceite de oliva virgen
-1/4 vaso de vinagre de jerez
-1/2 litro de agua fría
-Currusco de pan

Elaboración:
1-.Trocea los vegetales y hortalizas en dados y liqualos en la batidora

2-.Añade el resto de ingredientes (excepto sal y pimienta) y afina la espesura a tu gusto graduando el pan

3-.Salpimenta a tu gusto

4-.Servir frío


Trucos:
-Si te repite el pepino prueba a quitar las semillas o simplemente no lo eches.
Para consumirlo en seguida substituye parte del agua por hielo para que enfríe antes

-Mi abuela añade una punta de pimiento rojo y otra de pimiento verde

-Añadir uvas dulces partidas por la mitad o trocitos de melón (muy dulce por favor) le da un toque dulce muy interesante.

-Si quieres quedar como un rey/reina cúrrate la decoración añadiendo algunos de los vegetales en daditos muy pequeños y un chorrito de aceite haciendo un dibujo por encima.

Trotamundos del balón

La semana pasada Ethan estuvo en un clinic de fútbol como ya os dije y allí aproveché para hablar con futboleros del mundo, había un egipcio que tiene una academia a donde seguramente apúntemos a Ethan el próximo otoño, un trotamundos holandés, y otro entrenador que tenía padre argentino y abuelo español (Brian Diaz).

En este clinic había más nivel y aunque Ethan también destacaba no era tan exagerado como en el otro sitio, de todas maneras él era el más pequeño junto con 1 ó 2 niños más.

Pasamos buenos ratos hablando de fútbol e incluso me invitaron a su oficina a ver el Eslovenia vs. EE.UU. , por cierto menudo agobio que pasaron aunque yo de momento tampoco puedo decir nada, que nosotros andamos también con el agua al cuello.

Cómo ahorrar hasta un 20% de gasolina

Esta semana tengo que presentar un trabajo de grupo relacionado con el accidente petrolero del Golfo de México y como parte del mismo, hemos añadido un decálogo para ahorrar gasolina y de esta manera reducir el consumo de un agente que es muy contaminante, tanto en su consmumo como en su extracción y tratamiento químico. No requiere de la ayuda del gobierno ni de complicados o caros aparatos, simplemente un poco de voluntad y sacrifio por parte de todos:

1-.Conducir a 100 Km/h en vez de 130 ayuda a reducir hasta un 15% el consumo de carburante

2-.Mantén las ruedas de tu vehículo a una presión adecuada, puedes ahorrar hasta un 5% en combustible

3-.Trata de mantener el maletero vacio y no lleves el coche cargado si no es necesario.

4-.No salgas de los semáforos quemando rueda, déjale eso a Fernando Alonso.

5-.Si el coche está caliente, abré las ventanas y deja que circule el aire con el coche en moviento antes de encender el aire acondicionado.

6-.Comparte viajes en coche o usa el transporte público para ir a trabajar/universidad cuando sea posible.

7-.No dejes el coche en marcha con el aire acondicionado encendido, intenta aparcar a la sombra y ventila el coche cuando lo vayas a usar.

8-.Si estas buscando un coche nuevo, presta atención a aquellos que anuncian motores más ecológicos.

9-.No llenes el depósito hasta el borde, porque cuando la gasolina se expande necesita cierto espacio o se derrama.

10-.Si tu coche lo permite usa gasolinas con menos octanaje.

Obviamente el uso de combustible en EE.UU. no tiene nada que ver con el consumo en Europa, según The Economist EE.UU. gasta más gasolina por día que los siguientes 20 paises más industrializados del mundo juntos. Posiblemente los conflictos armados en Afganistán e Irak también hacen que la diferencia sea mayor pero aún así es una prueba irrefutable de la importancia del oro negro en este pais.

Sophia's update

Estaba revisando el blog y me he dado cuenta que había pocas menciones a Sophia ultimamente as´ñi que dejadme que os cuente que ella esta empezando a hacer pipi en el baño y parece que es el intento definitivo, cuando lo hace con éxito se pone muy contenta y cantamos y saltamos todos para motivarla a que lo siga haciendo.

Además sigue loca por la moda y le encanta cambiarse de ropa cada dos por tres, especialmente los zapatos. El otro día ella e Ethan encontraron una caja con disfraces de princesa y su hermano la estuvo ayudando a ponérselos y salir a desfilar por el pasillo. Se lo pasan muy bien juntos y aunque a veces Sophia pega a hermano, y otras Ethan irrita a su hermana lo cierto es que da gusto verles juntos y sobre todo como él cuida de ella.

Para todos lo que preguntais simplemente deciros que Sophia no ha vuelto a sufrir ninguna infección de oido y que los drenajes y el cambio de alimentación parecen haber sido la cura definitiva ¡qué alivio!

Bichos, bichos y más bichos

La última de bichos es que el otro día en una abertura entre dos ladrillos en el fachada de la casa había una docena de abejas con los motores encendido esperando a que saliera algo de ahí, parecían agentes del servicio secreto esperando a Barak(o). No tengo ni idea si es que quieren abrir una franquicia, colmena o como se llame, si ya la han abierto o es que habían parado a fumarse un piti pero entre los de cuatro patas y los 6 o más, con alas o sin ellas esto es como vivir en un terrario gigante.

Otro ejemplo el otro día en la piscina pongo el disparador automático para hacernos una foto juntos y se cruza no un camarero como en la película aquella de Tony Leblanc, no, se cruza una libélula del tamaño de un helicóptero apache. Lo cierto es que hay cantidad de libélulas en esta época del año, el otro día atropellé una y la llevé incrustada en el radiador una semana, casí se podría abrir un restaurante insectívoro con lo que me sacudo de encima en una mañana y una tarde en nuestro jardín. Por cierto que el zoológico de New Orleans tiene Insectario cafetería y te peudes tomar unas saltamontes garrapiñados con un cortado a media mañana para aplacar el hambre. Abuelos apuntaros esta que será una de las visitas del tour Alabama 2010.

Futbolín

El otro día os comenté que fuimos a algunos yard sales, Jamie lo hace para encontrar chollos y yo para ver cosas insólitas y luego haceros reir un rato a costa de mis convecinos y sus bragas usadas.

Ente otras joyas, encontramos un futbolín muy barato (5 $), y a Ethan le encantó. Yo he de confesar que he perdido más minis de sidra de los que he ganado jugando al futbolín pero basta que me lo pidan niños para que nos echamos unas partidas juntos.

Los partidos con Ethan son la mar de curiosos. A él le gusta colocar los jugadores en una distribución como de tela de araña y dejarlos quietos para evitar que tu marques, entonces cuando tiene la oportunidad te mete gol y luego continúa con su plan. Lo que se llama como catanaccio vulgarmente.

Otra cosa que le gusta es que yo radie los partidos. Lo hacemos también cuando jugamos al waterpolo en la piscina y la verdad es que yo recuerdo jugar a las chapas en mi habitación e incluso grabar la retransmisión; ni que decir tiene que a mi me encanta que me lo pida y trato de hacerle reir con mis dichos y apodos, lo que os da la pista de que mi estilo es más Andrés Montes que Pedro Barthe.

Sophia acuática

Aunque al principio de agarraba a mi como una lapa ahora se ha soltado de golpe y se mueve a su antojo por la piscina, además como ya no lleva pañal se le mete el bañador por el culete y dan ganas de comérselo a besos. Anda que no se lo van a pasar bien los abuelos en nuestra piscina con estos dos, ¡¡ya casí no queda ni un mes!!

Víctimas de la carretera

Sin ir más lejos y cómo estábamos hablando de la masiva presencia de animales exóticos por estos pagos, aqui os dejo una imagen triste de un armadillo atropellado, la verdad es que más o menos habitual el ver mapaches, armadillos, ardillas o incluso algún ciervo atropellado (por supuesto también perros y gatos pero esos no llaman tanto la atención) Supongo que si viviéramos en Tanzania o Kenia nos tendríamos que preocupar de no darnos de frente con un rinoceronte o un elefante.

Broma sobre BP

Aquí os dejo un video en el que se mofan de BP y su actuación en el caso del vertido en el Golfo de Mexico. Está en inglés pero no se puede tener todo...

La primera en la frente

Esta semana Ethan esta aistiendo a un clinic de fútbol en mi universidad con dos de sus compañeros de equipo. Parece que lo está disfrutando y aunque el calor y la humedad son tremendos, en los descansos todavía tienen la energía para perseguirse y remojarse con botellas de agua unos a otros.

Hoy como España hacía su debú mundialista y tenía que terminar un trabajo para mi clase, me he quedado en casa a ver el partido mientras Jamie llevaba a Ethan al entrenamiento. Después del mal rato que nos hemos llevado todos hoy (menos los suizos, claro) he llegado al campo de fútbol y todos los entrenadores me han preguntado que cómo estaba y hemos hablado del partido. Ha sido una sensación curiosa dado que no es fácil encontrar a gente que le guste de verdad el fútbol y que conozca los nombres de Xavi, Casillas o Fernando Torres. La pena es que hoy no ha sido un día para presumir y que aunque España consiga enderezar el rumbo y siga adelante en el Mundial, el clinic habrá terminado y no volveré a tener a nadie con quien comentarlo.

Mientras tanto agradezco al tío Pandereta y mi Tío Ángel que atendieran mi llamada para bromear un rato sobre el parecido de J. Navas con cierto amigo nuestro. Menos mal que los Lakers me dieron una alegría anoche y le dieron un buen meneo a los Celtics, el jueves partidazo en la cumbre, Gasol estuvo bastante bien, muy duro y jugando para el equipo aunque un pelín desafortunado en ataque, en la ABC destacaron el trabajo que hizo, especialemente después de la lesiòn de Bynum.

Pajarraco

La cadena de supermercados Target ha tenido que retirar una camiseta de España que habían puesto a la venta con motivo del mundial de fútbol porque algún lumbreras había usado la bandera pre-constitucoinal con el pajarraco... Sin comentarios.


Pd:de momento empate a cero.

De repente...un extraño

A los que no echáis 15 ó 16 horas de siesta semanales os suelo llamar por teléfono para daros un poco la barrila, y la mayoría estareis cansados de oir la historia del armadillo atropellado y del mapache muerto pero hoy la historia va de seres vivos en el más estricto sentido de la palabra.

Esta mañana cuando Jamie venía del gimnasio (lleva por lo menos tres meses yendo a entrenar a las 5 de la mañana, y lo más acojonante no es su fuerza de voluntad, que lo es, sino que el gimnasio este ABIERTO, un día hablaremos de la cantidad de sitios que estan abiertos 24/7) se ha encontrado una tortuga del tamaño de un meloncillo andando por nuestro jardín y nos ha sacado a todos de la cama para verla. El otro día apareció una rana y casí todas las mañanas hay un par de pájaros, uno azul y otro rojo (demócrata y republicano supongo) que se dejan caer por el jardín para dar los buenos días. La verdad es que la naturaleza se deja sentir muy de cerca en sus mejores versiones (tortugas silvestres y pajaros de colores) y en las peores también, este fin de semana nuevo ataque de las hormigas de fuego, ¡me cag.... en tal!

Bragas de segundo culo

Hoy os voy a hablar de una de las primeras paradojas que me encontré cuando comencé a visitar los Estados Unidos con regularidad, los yard sales que no sino la venta (sale) de artículos de segunda mano en el propio jardín (yard). Es curioso encontrar un desarrollo del mercado de segunda mano tan amplio en la Meca del consumismo donde la compra convulsiva está más extendida que la gripe común.

Personalmente me parece una buena costumbre porque da la oportunidad al vendedor de desahacerse de cosas que no usa pero que otros pueden encontrar útiles (reciclaje) y obtener un doble beneficio (modestos ingresos económicos y más sitio en su casa). Para el comprador el beneficio es el de adquirir productos muy baratos y que aún están en buen estado. De hecho nosotros compramos nuestro pez en un yard sale.

Los yard sales deben estar bien anunciados, a través de Internet (websites como craiglist son un buen ejemplo) y también en los periodos locales. Hay que tener todo el genero expuesto y con precio a primera hora (normalmente a las 6:30)

El vendedor de yard sale medio es una mujer de más de 40 años, que lleva el uniforme oficial para estos casos, un gorrita para el sol, un teléfono móvil con dispositivo bluetooth en la oreja, una riñonera para el dinero y una silla de camping plegable a la entrada de su driveway. Por supuesto que hay paginas web dónde ofrecen consejo sobre como organizar un yard sale perfecto. Por supuesto que la venta online de articulos de segunda mano es brutal pero eso lo dejamos para otro día.

Así que después de ofreceros los datos más o menos objetivos y si pensabais que la gitana que te soba la teta en el mercadillo y te da la talla de sujetador era algo fuera de lugar escuchad lo que viene ahora. Durante años me he burlado de los yard sales y de como la gente vendía hasta sus bragas, la gente me decía que estaba loco que no era para tanto. Pero este fin de semana visitamos algunos yardsales aprovechando que los niños estaban con mis suegros y encontré la prueba definitiva, una caja de cartón con bragas (25 centavos) y sujetadores (50 centavos). Os podéis imaginar la sonrisa en mi cara, no por la lencería allí expuesta sino por la victoria moral, a partir de ahora podré seguir contando mi historia del yard sale y cuando llegué a la señora que vendía las bragas con las que perdió la virginidad y alguien me interrumpa, tiraré de teléfono móvil y asunto arreglado.

Una de planes de choque, aseos y familias

Anteriormente he expresado mi indignación por el trato tan casí vejatorio que se hace a las familias en el aeropuerto de Barajas, tanto por parte de las autoridades del aeropuerto en el desarrollo de infraestructuras como por los viajeros en el trato humano. Aquí os adjunto una foto de un aseo en el que para aquellos que viajen con un bebé no tengas que hacer sus cosas mientras sujetan al infante en brazos, porque no si os ha tocado alguna vez pero tratar de hacer tus necesidades y limpiarte mientras sujetas a tu bebé no es tarea nada fácil. Por supuesto que este aseo no estaba en un aeropuerto de la capital de España, aunque para gastarse millonadas en pedir las olimpiadas si que hay dinero, y si no les rebajamos el sueldo a los funcionarios y que se fastidien, pero festejos y dispendios que no falten.

Perdón por mezclar temas pero es que llevo unos cuantos días leyendo en los periódicos americanos referencias al famoso plan de choque de España y no si morirme de la risa o de la vergüenza. Claro que ver a la derecha apoyando una huelga de trabajadores también tiene coj... su gracia, digo.

Hipócritas

En las gasolineras de BP si provocas un derrame de combustible serás responsable por el mismo. ¿A alguien se le ocurre una mejor definición de HIPÓCRITAS?

La tele = the TV

Finalmente nos hemos rendido al medio dominante del final del siglo XX y principios del XXI y hemos contratado televisión por cable. En nuestro caso la razón que nos llevo finalmente a dar este paso fue la de proporcionar a los niños programas de televisión en español para incrementar su exposición al idioma. Ethan después de una fase de cierta duda en la que se cuestionaba constantemente a sí mismo si sabía o no hablar español, ahora puedo decir que habla muy bien. Lo hace de manera perfectamente fluida conmigo (yo hablo a los niños siempre en español) y aunque su vocabulario no es tan rico como en inglés, poco a poco va creciendo y aprendiendo más y má palabras.

Sophia entiende perfectamente los dos idiomas pero no habla mucho en ninguno de los dos, esta atravesando una cierta fase en la que no quiere hablar y trata de comunicarse con gestos a lo que nosotros correspondemos obligándola a pronunciar la palabra adecuada. No es algo completamente extraño para una niña de su edad hacer esto pero por supuesto que tratamos de que cambie su comportamiento.

En general creo que este es un tema del que nos seguiremos preocupando por mucho tiempo hasta que veamos el bilingüismo perfectamente fluido en los dos. Ahora además que Ethan ha empezado a leer en inglés, habrá que dar el paso para vaya leyendo en español también. El otro día Jamie me mostraba cierto estudio en el hablaba de lo importante que era para un niño bilingüe el expresar información técnica digamos matemáticas o ciencias en los dos idiomas indistintamente, y que eso era un claro indicador de que el niño tiene una capacidad plena de comprensión y expresión en ambos idiomas.

En fin que cómo ya os he dicho alguna vez, esto del bilingüismo es algo arduo y que conlleva un trabajo constante, y además no se puede decir que haya numerosos ni claros estudios sino más bien un compendio de opiniones de padres o educadores que se enfrentan a esta situación en sus vidas privadas.