Día en la Playa

El sábado nos animamos y bajamos a la playa a pasar el día, hizo un tiempo muy agradable y como podéis ver las playas con preciosas, de arena blanca y aguas cristalinas. El sitio se llama Gulf Shores y es muy popular por esta zona. Las instalaciones en la playa están bastante cuidadas pero con un pero, no hay chiringuitos donde tomarse unas gambitas con unas cañas o una paella con sangria, que tomen nota los emprendedores que ahi puede haber negocio.

Como ya sabéis los que me conocéis para mi tener críos es la excusa perfecta para hacer lo que más me gusta en la playa sin que se note que a mi me mola tanto o más que a mis hijos, esto es revolcarme con las olas y hacer agujeros gignates en la arena. A Sophia le encanta que la entierren y a Ethan hacer kunf-Fu contra las olas, y a mi los dos.

Antes de subir habíamos pasado por el North Mobile County Soccer Club a apuntarle para esta temporada y aprovechando me apuntado yo a hacer un poquito de Del Bosque con los chavales, cuando les dije que era Español de España y que había jugado al fútbol toda mi vida los tíos se alegraron un montón. Al final resutla que todas esas tardes en el patio del instituo en lugar de estudiando no fueron tan en balde como parecía. Personalmente no puedo esperar a ver a Ethan jugando, creo que se le va a dar bien y va a ser muy interesante ver como se va haciendo a jugar con otros críos a la pelota.

Crónica Vietnamita

Hemos recibido una crónica de nuestros enviados especiales en Viet-Nam que pasamos a reproducir a continuación, en el momento de la emisión del mismo desconocemos el paradero o la suerte que han corrido nuestros reporteros pero conociéndoles es más que probable que estén en alguna taberna de Ciudad Ho-Chi-Min degustando un poco de lagartija en pepitoria mojada con abundante cerveza local.



"Hola Javi,
simplemente decirte que el viaje esta saliendo estupendo. Ahora nos vamos a dormir que estamos cansados de todo el dia.
Hoy hemos alquilado unas motos y hemos estado circulando por ahi al principio imponia pero luego le hemos tomado el pulso, esto es como las peliculas, imaginate inmensos campos de arrozales verdes con gente con el tipico gorro tradicional en forma de cono y arando con una especie de bufalos de grandes cuernos es muy bonito
Hemos viajado en avion, en coche, en moto, en minbus, en barco, en una motora...y lo que nos queda.
Ahora hemos venido de cenar en el resturante mas caro y pretigioso de la ciudad, te esperaban a la puerta, te abrian la puerta del coche, ya sabemos como se sienten los ricos y nos hemos gastado la friolera de unos 12 dolares por persona. No te puedes ni imaginar lo barato que es todo aqui, yo no tengo ni ganas de regatear aunque hoy la tia del hotel nos ha dejado las habitaciones en 20$ y costaban 25, somos mas duros que un tordo.
Saolin va arrastrado de un lado a otro y miguel se ha destapado como el hombre revelacion, habla con todo el mundo, sobretodo con las chicas, esta desatado.
Hemos comido, rata, serpiente, sapo y mil cosas que ni sabemso lo que son pero que estan deliciosas, nadie esta malo de momento y es increible pues hay gente comiendo a todas las horas del dia en todos los sitios, por lo que es facil comer en cualquier sitio.
Bueno este es mi pequeno resumen del viaje.
Un beso para toda la familia americana."

Crónica firmada por nuestro enviado especial al sudeste asiático Joa-Quin Anto-Lín

Vacunas y ninjas.

Hoy hemos pasado el día en casa los tres. Ethan tiene algo de tos y como parece que la gripe porcina esta por todos los lados... La verdad es que ha sido una maravilla de mañana, fuera llovía a cántaros pero los peques se han sentado a hacer deberes, hemos trabajado en las letras (Ethan esta con las vocales estos días) y después hemos terminado nuestro robot Ninja, por cierto Sophia sabe decir “ninja”, ya ves cosas de la vida.

Al final del día es cuando llegaban las emociones fuertes, a Sophia se le ha puesto el muslo como a Roberto Carlos y es que el miércoles le pusieron unas vacunas y una de ellas le ha debido de provocar una reación. Ella está bien de ánimo, apetito y demás pero la zona afectada esta calentira e hinchada. Conseguimos hablar por teléfono con el médico de guardia de la clínica dónde nos habían atendido y eso nos tranquilizó. Sophia ha pasado buena noche y ahora esta despertando a su hermano, como de costumbre.

How to make "papas arrugas con mojo verde"

Since everybody is loving this recipe I have decided to put it up in English for my new American friends, I hope you enjoy.
Ingredients:
2 pounds of new potatoes (the little small ones are the best)
fresh cilantro
3 garlic cloves
3-4 seeds of pepper
1 coffee spoon of ground cumin
8 tablespoon of olive oil
1 tablespoon of red wine vinegar
coarse salt

Wash the potatoes thoughtfully and place them in the pot, add water but don't cover them up(pic #1). Then add coarse salt (for 2 pounds, 3 tablespoons). MIx it all well ad put the stove on medium. when the water stars evaporating ad the potatoes turn white (pic #2), introduce a log stick in them to make sure they are well cooked in the inside, remove the water ad put them back in the fire for another couple of minutes. The should look white and wrinkly (exactly what "arrugas" means)

The "mojo verde" sauce.
Cut the cilantro really small with a scissors and put in a mortar (pic #4)
Add the garlic, ground cumin, pepper, 1 coffee spoon of coarse salt, olive oil and vinager (pic #5). Ground it all together and mix it good (pic #6). If you have cilantro seeds you might add some too (5-6).



Presentation:
Cut the potatoes in half and spread some sauce over them. Buen provecho!

Como cocinar Papas Arrugas con Mojo Verde

Hoy fuimos a cenar a casa de Bex y Jen y llevamos papas arrugas con la rica salsa canaria que se llama mojo picón. Les encantó y como a mis vecinos también les gustó he añadido un post con la receta en inglés para ellos. ¡Buen provecho!







Ingredientes:
1 Kg de patata nueva (pequeña y del mismo tamaño entre si)
1 ramillete de cilandro fresco
3 ajos
8 cucharadas soperas de aceite de oliva
1 cucharada sopera de vinagre
3-4 boltias de pimienta
1 cucharada pequeña de comino molido
sal gorda

Para preparar las patatas las lavamos bien y las ponemos en una olla con agua pero sin llegar a cubrirlas, añadimos 3 cucharadas soperas de sal gorda y lo movemos para que se distribuya uniformemente (imagen 1). A un fuego medio dejamos que las patatas se hagan y el agua se avapore, probamos si la patata esta echa introduciendole un palito. Cuando ya este listas, retiramos el agua y volvemos a poner la patata en el fuego durante 2-3 minutos(imagen 3)

La salsa:
Cortamos el cilantro muy fino(imagen 4) y lo echamos al mortero junto a los ajos, el comino, la sal, la pimienta (imagen 5), el aceite y el vinagre. Lo machacamos todo bien hasta que ligue la salsa(imagen 6). Hay ciertas variaciones que le podéis añadir como poner semilla de cilantro (5-6).

Se sirve con la patata cortada a la mitad y la salsa por encima.

Churros y letras

El titulo no da lugar a engaño, la otra noche nuestros buenos amigos los Bexley nos sacaron de postre funnel cake y sabía a ...... churros. En honor a la verdad tengo que decir que estaban buenos y que eran algo menos grasientos que los que comemos en Espana, aunque sin el chocolate parece que faltase algo. Aqui les echan azucar en polvo por encima para edulzarlos un poco y hacerlos mas sabrosos.

Mientras Jeniffer y yo nos apretábamos los churros mano a mano, echamos una partida de Scrabble y es que Jen y Bex son aficionados a los juegos lo que nos congratula enormemente porque Jamie y yo también lo somos. La primera se saldo con victoria a domicilio de la pareja J&J con Jamie primera y servidor segundo.

Marchando un pepinillo

El jueves por la tarde asistimos al primer partido de voleybol en el instituto de Jamie. Victoria de los Spartans y tarde de gran colorido. Nuestro equipo viste de rojo y habia bastante ambiente en las gradas. El colegio monta un tenderete para vender chuches, nachos y pepinillos en vinagre para recaudar fondos y adivinad quien se comio un dulce y luego un pepinillo, mejor veis la foto.

Los pepinillos no tienen el mismo sabor que en España porque usan un encurtido diferente (un recuerdo para bragas y encurtidos "Pajarita") aqui lo llaman Dill y se traduce como "eneldo" no estan nada mal a juzgar por la cara de Sophia y de su amiguita Hope (hija de Allison companera de trabajo y amiga de Jamie, entrenadora a la sazón del del equipo de softball).

El instituto de Jamie son los Espartanos y mi universidad Troy somos los Troyanos así que en casa hay un poco de rivalidad griega y que cada uno lo tome como quiera. Por cierto al final victoria de las Espartanas y agradable charla con el Dr. North, el director del Instituto y jefe de Jamie, aunque parece un tipo serio aunque es muy agradable y se le ve muy implicado su trabajo y sabiedo lo que se hace, que pocas veces se puede decir eso de unjefe verdad.

Esta es una panorámica del gimnasio que os traera recuerdos de tantas películas épicas como "Regreso al Futuro" o "Hossiers".

Un día en el campo

El sabado visitamos un parque natural que hay al lado de la casa de mis suegros, parece mentira con la de veces que hemos venido de visita y que nunca nos hayan llevado. Se trata del Oak Mountain State Park, que contiene mas de 4000 hectareas de terreno y cuyos parajes son muy bonitos. La zona donde se concentra el público está algo sucia pero me atrevería a decir que el resto del parque esta en muy buenas condiciones.

El finde en Birmingham ha sido agradable, era la primera vez que subíamos aqui los 4 desde que Ethan y yo llegamos. Entre otras cosas recogí mis papeles, ya tengo mi tarjeta de inmigrante y una vez reciba mi número de la seguridad social y me saque el carné de conducir estaré completamente documentado para la vida e los EE. UU. (con la documentación que tengo ahora ya podría trabajar legalmente). También he recogido mi móvil que es lo que marca cuando uno empieza a estar ya instalado (y "pillado") en su nuevo hábitat.

Como cocinar hush puppies

En el capítulo gastronómico añadiremos los Hush Puppies que preparó mi cuñada Ashley, he aquí la receta y algunas fotos, nosotros nos chupamos los dedos con ellos, mi gazpacho (ya llegará la receta) y el pescado que cocinó mi suegro.

Hush Puppies:

Ingredientes:
220 gramos de harina
110 gramos de harina de maiz
500 gramos de crema de maiz dulce (bote)
leche de mantequilla (hasta que la mezcla sea cremosa)







Modo de preparación:
1-.Remover las dos harinas en un recipiente hasta que la mezcla este uniforme,
2-.Añadir la crema de maíz dulce y continuar mezclando.
3-.Por último echar leche de matequilla hasta que la mezcla este cremosa pero no demasiado líquida.
4-.Ponemos a calentar un sartén honda o cazuela con abudante aceite y cuado este caliete echamos una cucharada de la mezcla cada vez hasta cubrir la superficie.
5-.Cuando el ¨bollito¨esta dorado le golpeamos para que se gire y se haga por el otro lado.Al retirarlos los ponemos en una servilleta de papael para que empape el aceite sobrante.





Acompañamiento:
Para acompañar se puede hacer una salsa de queso fundido mezclada con dos tomates cortados en dados pequeños y un jalapeño. Para los que o aguanten mucho el picante que retiren las semillas del jalapeño.

La fruteria del barrio

Al igual que en Espaa aqui tampoco interesa comprar la fruta y la verdura en el supermercado asi que desde el segundo dia lo solemos hacer en XXXX donde todo es mas fresco y de mas calidad. El otro dia cuando tomo la foto que ilustra este articulo tuve que explicar porque lo tomaba y al final poco meos que parecia que en Espana o hay fruta y por eso nos hemos mudado.

Para los curiosos os ofrezco una roda rapida de los precios en dolares y asi podais comparar con vuestro mercado. Hay que tener en cuenta que el Euro esta mucho mas fuerte que el dolar claro que tu jefe no te sube el sueldo cuando sube el dolar para mantener tu nivel adquisito asi que lo de hacer la coversion lo dejo a vuestro libre albedrio.

De mometo mi gazpacho gracias a la materia prima de XXXXXX va ganando enteros y por casa lo tomamos todos menos Ethan, Sophia tiene una raza que no veas la tia y ademas le encanta el tomate en todas sus formas.

¡Ganamos de 40!

Últimes noticias, Jamie ha recibido los resultados del examen de español que hizo el mes pasado y el resultado, como o podía ser de otra manera, ¡PRUEBA SUPERADA! Y le han sobrado 47 puntos (necesitaba 140 y obtuvo 187/200). Así que una preocupación menos. ¡Olé mi niña, que lista es!

Mi hijo el fotógrafo

Hoy os adjunto unas fotos de mi hijo el fotógrafo, seguro que muchos recordáreis como andaba con mi teléfono en mano haciéndonos fotos a todos, pues bien he reunido unas cuantas para que os podáis ver retratados (no se admiten reclamaciones). Como suele pasar en estos casos ni son todos los que están, ni están todos los que son pero espero que las disfrutéis igualmente.

Un día triste

La otra noche Jamie recibió un sms que nos dejo de piedra, un niño de 15 años de su instituto (Adams Middle School hasta que el Instituto verdadero esté terminado) había muerto tiroteado. Aunque sé que todos en España tenemos esa imagen violenta de EE. UU. Este no es un caso habitual en el sitio que vivimos pero no por ello es menos trágico. La escuela hoy estaba consternada y nadie sabía que hacer.

La policía esta investigando aunque algunos indicios forman la hipótesis de un accidente, si así fuera sería una víctima más debido a la laxitud y proliferación de armas en este país. Es un tema del que mucha gente no quiere oír hablar y si preguntas a cualquier persona que posee armas de fuego, te dará mil detalles del cuidado con el que las guardan y las medidas de seguridad que toman para que no se produzcan accidentes. Las estadísticas sin embargo dicen que una de cada 30 muertes por arma de fuego es un accidente y que el más común se refiere a un o más niños jugando con un arma. Tan sólo añadir una salvaguarda para ser justos, los accidentes con armas de caza son muchísimo menores que el resto.

El derecho a tener armas está protegido por la segunda enmienda de la constitución y data de cuando los estadounidenses, recién independizados del Imperio Británico, pretendieron vacunarse contra una situación en la que la falta de un ejército apropiado estuvo apunto de costarles la independencia. En 2009 el ejército de los EE. UU. representa no sólo el más numeroso y mejor armado del mundo, sino sin lugar a dudas el más profesional o por mor de la situación actual, el más desplegado y ducho en el combate. Ésta situación ha sido una constante de los últimos 50 años (que representan casi un 20% de la historia de este país como nación independiente) y quizá debería servir para revisar ese temor que fue la semilla que dio pie a que los padres fundadores de la tierra añadieran la famosa enmienda.


Si alguno se atreve con el idioma aquí hay un enlace para la noticia que daba pie a esta entrada del blog. La foto es de un cartel real que hay a la entrada de la escuela de Jamie.

Amago de huracán

El lunes sufrimos el primer amago de huracán de la temporada, una tal Claudette ha dejado unas lluvias bastante curiosas pero no mucho más. Yo me acerqué a Wal-Mart a comprar unas cosillas y por si había fiebre de huracán y podía captar algo interesante para el blog pero al final agua, agua cayendo a jarros pero sin gente vaciando estantes de conservas o atiborrándose de botellas de agua mineral, otra vez será.

Los viejos rockeros...¿nunca mueren?

19:20 del 18 de agosto de 2009 como si de la reaparición de Curro Romero se tratase, el que se suscribe apareció con sus flamantes botas nuevas, sus delgaduchas piernas de siempre y con menos fondo que el tapón de una botella de coca-cola (físico se entiende). Ocupé el carril del dos para jugar, en compañía de leyendas del fútbol europeo y algunas otras adiciones locales, a un equipo de chavales de 18 años que corrían como la madre que los parió.

Vaya por delante decir que aguante 45 minutos con algún relevo ocasional y que hice mi papel con vergüenza torera y cuando eso no llegaba echándole un par de aquello que ya sabéis; pero el titular sería ¡Vaya baño de realidad que me dí ayer! Al marcharme, el partido iba empate a dos y en mi descargo decir que los goles encajardos los vi desde el banquillo.

Fue muy divertido y le agradezco a Jamie Ferguson (formado en el Newcastle, el de verdad) que me diera la oportunidad de participar. Tengo pendiente una cena con el y su familia para agradecérselo y charlar de la posibilidad de entrenar algún equipo de niños pequeños por esta zona. Jamie encabeza una academia de fútbol con usa instalaciones fabulosas en Farihope/Daphne (sur de Mobile, junto a la bahía) y está pensando en ampliar sus servicios al norte que es donde vivimos nosotros. Su esposa trabaja en el mismo centro que Jamie y tiene dos hijos uno de 5 y otro de 3 años. Entre los miembros de su staff técnico hay un señor que jugaba profesionalmente en Croacia antes de la guerra y que llegó a compartir vestuario con … ¡Davor Suker! Menuda historia debe ser la suya, de futbolista de éxito europeo a refugiado político en Estados Unidos, investigaremos.

Un último detalle, en la mochila llevaba la camiseta oficial del Real Madrid que me regalaron mis amigos cuando me fui a L. A. y no me atreví a ponérmela para no deshonrarla. El próximo día prometo hacer propósito de enmienda y si las piernas me dan un poco más de si, dejar el pabellón más alto. Todo esto me recuerda que dentro de 3 años esta previsto un duelo con mi primo Adrián (que entonces tendrá 18 años y yo el doble) en una cancha de baloncesto, cuando pienso en ello después de lo visto hoy unos sudores fríos me recorren la espalda...

Zapatero a tus zapatos

Dentro de esas pequeñas anécdotas de sus hijos que uno repite en Nochebuena durante el resto de su vida acaba de entrar por derecho propio la pasión de Sophia por ponerse cualquier zapato, zapatilla, bota de fútbol, sandalia o chancla que se cruce por el camino o que ella misma se apropie de armario ajeno.

A las pruebas me remito aunque dichas pruebas no fueron fáciles de conseguir porque la ínclita y a la sazón hija mía, no le gusta ser fotografiada con las manos en la masa, o mejor debería decir pies, y cuando trato de hacerlo me increpa en su propia lengua al estilo de la Pantoja o la Obregón.

Estos días con Sophia están siendo muy especiales y los estoy disfrutando todo lo que puedo. NO siempre es fácil porque a veces hay que hacer cosas como la compra, cocinar o papeleo y ella no siempre está por la labor pero en general creo que nos estamos compenetrando bastante bien y disfrutando mucho el uno del otro. Ella es una lectora voraz y cuando nos sentamos a leer nunca nos levantamos sin haber leído una docena de libros como mínimo.

Sin duda alguna y para aquellos que se lo puedan permitir, merece la pena el tomar algo de tiempo para compartir con tus hijos cuando son pequeños, luego van creciendo y empiezan el cole y sus actividades y ya no es igual pero a estas edades es simplemente maravillosos el poder saborear con ellos cada traguito de vida que van dando.

El calor está en la mente

Winston Churcill dijo: “si tu comida se mantiene refrigerada en la encimera de la cocina, quiere decir que el termostato del aire acondicionado esta demasiado bajo”. En realidad a Churchill no se le recuerda ningún comentario a este respecto pero pensé que el incluir su nombre atraería vuestra atención.

Esta mañana Jamie tuvo que ir a trabajar a su cole a poner las zonas verdes en orden. Pero atención al dato, ha sido una llamada “voluntaria” de esas que tu jefe espero que aceptes con una sonrisa. La cita era a las 8 de la mañana y la gente ha aparecido por allí a las ….¡6!. En que cabeza cabe que en tu día libre acudas a una jornada voluntaria ¿dos horas antes de que empiece? Pero nos hemos vuelto todos locos o qué.

La explicación de este fenómeno, además de en el gen del trabajo de los americanos que sufre un claro caso de gigantismo, radica en la relación temperatura (32ºC)/humedad (70%!!) que soportamos aquí, que convierte cualquier actividad física en una de riesgo coronario una vez superadas las 10 de la mañana. Ante tal disyuntiva, Jamie y sus colegas entraron a debatir los detalles de la política del aire acondicionado en cada casa, y descubrimos que los Sanz Poole no es que sean de otro país, sino que pertenecemos a otro planeta.

Durante el día nosotros mantenemos el termostato en unos razonables 85-80ºF (29-26º C) nuestros conciudadanos lo sitúan en 70ºF (21ºC) pero es que por la noche las diferencias se disparan. Nosotros solemos apagarlo o ponerlo en 90ºF (32ºC) mientras que el resto del país lo sitúa en 64ºF (17ºC). La cuestión es que si evitas la entrada directa del sol y llevas un pantalón corto en lugar de un plumífero y una bufanda, la temperatura es agradable, es más si te sientas donde te alcance el ventilador del techo incluso te apetece ponerte una camiseta. Ahora mismo con el termostato en 80ºF (26ºC) la temperatura en la mayor parte de la casa es de 74ºF (23ºC) que está muy bien.

En fin, visto lo visto, Al Gore no es que tenga que hacer un documental para llamar la atención sobre el consumo de energía y el cambio climático, es que debería quemarse a lo bonzo en el intermedio de la Super Bowl para ver así consigue despertar la conciencia ecológica de los espectadores.

No obstante aviso a todos nuestros amigos que cuando vengan a visitarnos y en honor de un arraigado sentido de la hospitalidad, le pondremos a los niños una chaqueta y Jamie y yo nos pondremos manga larga para recibirles con vaho saliendo de nuestros labios.

Una de indios y .... robots

Hoy ha sido un buen día en el cole para Ethan. Están trabajando en las vocales, en concreto la “i” y al llegar a casa hemos descubierto una nota de la profesora felicitándole por haber asociado la letra “i” con los “Indians” y proponer eso como dibujo libre en clase. Después de limpiarnos la baba, le hemos leído la nota a Ethan y ahora la tiene expuesta en su habitación como recuerdo.

Luego por la tarde, motivado por su experiencia se le ha ocurrido que hiciéramos un “robot Indian” y no nos ha quedo mal aunque todavía tenemos que decorarlo un poco más. Creo que el domingo quiere hacer un robot Ninja... me parece que así es como un padre y un hijo empezaron en Terracota y fíjate en que acabó la cosa. En este momento mientras escribo Ethan está dibujando más indios e "ies" y según lo hace esta cantando el abecedario en inglés. La verdad es que la primera semana de cole no ha podido ser más positiva y tranquilizadora para nosotros. Su nivel de inglés esta mejorando mucho y su vocabulario está creciendo cada día, dentro de poco el único que hablará como un indio en la casa seré yo ;-) (Sophia dice "What is this?"(¿qué es esto?), "mine" (mio), "money"(dinero) entre otras palabras nuevas como "Nena").

Lo estábamos hablando.

Perdonad que no me haya prodigado mucho por aquí esta semana pero mi clase de algoritmos y estructura de datos me tiene petao. Una rápida de los niños. El otro día estaban en la bañera dándose un remojón cuando Jamie y yo escuchamos desde el salón a Ethan decir: “Sophia, no se pega. No se pega Sophia.” Después de un par de voces parece que la cosa se calmó pero al rato otra vez lo mismo, sólo que después del “Sophia no se pega” Ethan soltó: “Recuerdas que lo estábamos hablando” Nos moríamos de la risa. Eso de hablarlo se lo suelo decir yo a Ethan cuando hace algo que no está bien y que ya hemos comentado antes, pero no sabía que había tenido tal impacto.

Rockefeller y Rouco

El Domingo asistimos por primera vez a misa desde que estamos aquí y a pesar de que estoy bastante familiarizado con el rito protestante y mas concretamente con la interpretación que hacen los estadounidenses (pantallas gigantes, powerpoint, música a todo trapo, etc). En esta ocasión se superaron a sí mismos.

Que me diríais si una buena mañana de domingo os pasáis por la Almudena y mientras estáis en vuestro banco hablando con el Creador, esperando a que la misa comience, se presenta Rouco y dice “con todos ustedes: José Luis Moreno y el cuervo Rockefeller” y a continuación se sientan los tres en sendos sillones y el cuervo se pasa quince minutos soltando gracias sobre los diferentes miembros de la congregación y sobre el propio Rouco. Al final anuncia que al día siguiente va a actuar en la iglesia y seguimos con la misa.

Bueno pues eso fue lo que paso pero en vez de Jose Luis Moreno la ventrílocua se llamaba Geraldine y el cuervo era en realidad un Monchito llamado Richie. Para aquellos morbosos añadir que Rouco tampoco estaba sino el cura local, Mr. Roy Hill.

Para esos mismos morbosos añadiré que no, no hay fotos del evento porque aunque por dentro estaba flipando mantuve la compostura y ni hice la hola, ni grité uyuyuyuyyuu cuando la ventrílocua salió a escena, aunque casi se me escapa un “There you go, Moreno” por lo bajini, pero al final nada, me mantuve en mi banco muy serio y formal, aunque hay que reconocer que el condenado muñeco era gracioso.

Desafio 3N3, ¡Sí se puede!

Después de un par de días de salir a correr había comenzado a vaguear un poco y ya estaba perdiendo fuelle en mi intento por ejercitarme a diario. Ayer encontré algo que me puede ayudar a combatir la pereza inicial y a ganar un poco de inercia y constancia en mi entrenamiento.
Ya os he hablado de la Maratón de Huntsville en diciembre pero es que el otro día también os comenté que Mobile también celebra su maratón anual en enero. Pues como no hay dos sin tres, ahora resulta que hay una tercera maratón en Alabama en febrero, se celebra en Birmingham, dónde viven mis suegros.

Como los estadounidenses son muy ocurrentes y organizados resulta que a través de la web de la Mercedes Maratón (la tercera del calendario que no tiene nada que ver con la Merche, ni con la virgen de las Mercedes sino con la alemana de los coches) para incentivar la participación y para liarte a correrla aunque hayas tomado parte ya en alguna de las otras dos; se les ha ocurrido lanzar el reto de las 3N3, que consiste en correr una maratón al mes (diciembre, enero y febrero) hasta completar las tres carreras del estado de Alabama de forma consecutiva.

A cualquiera que salga a correr le resultará familiar ese pique sano de correr un poco más lejos de aquel árbol, o de alcanzar a ese tipo que vemos en el horizonte, o de tardar un poquito menos que ayer en el mismo recorrido. Son motivaciones y pequeñas competiciones internas que ocupan la cabeza del corredor y evitan pensar en las molestias en el tobillo, el dolor en la rodilla o el flato que te está haciendo polvo en el costado; estos mindgames (juegos mentales) son fundamentales para el espíritu de superación y de esa manera alcanzar el ideal olímpico de citius, altius, fortius.

En resumen que hoy he salido a correr con la idea de aceptar el desafío y correr tres maratones en tres meses. Aún no me he apuntado a ninguna porque aunque motivado hay que ser un poco realista y ver cómo va yendo la cosa antes de empezar a malgastar cuotas de inscripción pero os mantendré informados. Por lo visto en algunos de los maratones es posible seguir a los corredores en tiempo real a través del mapa de su web. El tema del seguimiento online de paquetes, personas, aviones y hasta pizzas es bastante interesante y lo asaltaremos en otra ocasión, por el momento nos conformamos con tres maratones, que cojones.

1. Rocket City Marathon – Huntsville – December 12th 2008 - http://www.runrocketcity.com
2. BankTrust First Light Marathon – Mobile – January 10th 2009 - http://www.firstlightmarathon.com
3. Mercedes Marathon – Birmingham – February 14th 2009 - http://www.mercedesmarathon.com

Cena con los Lucas

Hoy hemos ido a cenar a casa de los Lucas, Daniel and Karen. Su hijo pequeño Aiden va a ir a la misma clase de Ethan. También han asistido Jen y Bex con Sara Beth y Savannah. Dan es un gran fan del equipo de fútbol americano de la universidad de Alabama y me recuerda a Dario, el señor argentino que conoci en Los Angeles y que la noche en la que Jamie y yo fuimos a cenar a su casa, tenía preparados los videos de los partidos de Argentina en el Mundial del 86. ¡Menudo crack!

La cena estaba muy rica, especialmente la tarta y tanto los niños como los adultos pasamos un buen rato. A falta de todos sus primos de la península ibérica, Ethan y Sophia están haciendo buenas migas con los hij@s de las amigas de Jamie. Tanto es así que hoy por primera vez Ethan se queda a pasar la noche en casa de una amiga, Sarah Beth la hija de Jen y Bex y es que los niños se hacen mayores bastante deprisa.

El lunes es un gran día para él, comienza el cole nuevo. Tanto Jamie como yo pensamos que le va a venir muy bien para mejorar su inglés y adaptarse más rápidamente a nuestra nueva vida. Ayer conocimos a su profesora Mrs. Schultz, un poquito más mayor de lo que nos esperábamos pero según nos han dicho una de las mejores que le podía tocar. El cole tiene bastante mas reglas de las que estamos acostumbrados en España, pero creo que obedece más que nada a que esta es una sociedad más organizada y dónde se deja menos espacio a la improvisación.

Al principio y dado que sólo tenemos un coche, Jamie va a ir a trabajar con una compañera y yo llevaré a la hija de ésta al cole junto con Ethan para no tener que sacar a los niños de la cama tan pronto. El lunes haremos la presentación en el Bernabéu con foto oficial pero para que la bisaabuela, abuelas, abuelos, tíos y tías vayan abriendo boca ahí va el anticipo, una foto de Ethan con parte del uniforme y del ajuar que lleva al cole. ¡Parece tan mayor!

Basura

Cuando te mudas a otro sitio (urbanización, barrio, puelo, país o ciudad -táchese lo que proceda-) uno habla automáticamente del proceso de adaptación sin saber realmente lo que implica. Bien pues hoy tengo un pequeño ejemplo para vosotros, la adaptación al funcionamiento del servicio de recogida de basuras.

Lo primero de todo y antes de que nadie pregunte, la recogida selectiva no existe y el reciclaje es como la búsqueda de las fuentes del Nilo, hay que currárselo mucho y quizá te pierdas en el intento. Al segundo día de estar aquí Jamie me avisa de que al día siguiente hay recogida de basuras (martes y viernes), hasta ahí todo normal porque ya lo había experimentado lo de la recogida escalonada en casa de mis suegros.

Lo que yo desconocía era que hay que dejar el cubo en una determinada posición o la basura no será recogida, es más si tienes alguna cosa que no cabe en el cubo y la dejar justo al ladito bien apilada tampoco la recogen. Al principio me sorprendió un poco e incluso me indigno este "semi-nazismo" de los desperdicios pero el enigma se resolvío al día siguiente.

Al oir el brámido de un camión a lo lejos pensé, por allí resopla y cámara en mano, agazapado como Félix Rodríguéz de la Fuente, rodé las escalofrientes imágenes que ilustran estas líneas...


Sin comentarios, nada de un par de tíos colgando del camión saltando de un lado a otro zarandeando cubos; nada de gladiadores del submundo arrojando bolsas y cajas a un insaciable camión que engulle nuestros más íntimos secretos. Se trata de un camión de tamaño razonable con un sólo tripulante y un brazo mecánico que hace las veces de ser humano y vacía los cubos como si de una lata de mahou cinco estrellas se tratase. Aún sigo en estado de shock.

Como colofón os cuento también que si durante una de las numerosas tormentas que se sufren por estos lares, una rama gigane del árbol del vecino cae en vuestro jardín, no penséis que hay que despiezarla con un hacha y hacer leña para el invierno, tan sólo tendríes que arastrarla al borde la carretera y una vez por semana, un par de operarios pasarán con un camión remolcando un triturador para convertirlo en serrín delante de tus propios ojos. Como véis hasta los aspectos más cotidianos de la vida requieren de aprendizaje y adaptación así que valga esto para que todos los emigrantes del mundo reciban un puntito de paciencia y comprensión cuando aparecen en nuestras vidas porque ninguno realmente sabemos todos los cambios que empezar una nueva vida conlleva.

¡Qué guapa es mi niña!

 
Ayer salimos un rato al jardín porque Ethan quería "hacerse fotos para su primo Pablo" y entra las que tomamos se coló una de Sophia muy chula. A ver quién se atreve decir que mi niña no es guapísima.

Fuentes de agua

¿Alguien ha vista las fuentes de agua que hay detrás de la Gran Vía, en la plaza de Luca de Tena? Bien, resulta que este tipo de fuentes son super populares por aquí. Nosotros ya visitamos unas hace dos años en Dallas de camino a Austin y venían hasta escuelas completas en sus autobuses amarillos a que los niños se dieran un remojón.

Ayer Jamie tenía un día muy cargado de trabajo, además de proseguir con los preparativos para las clases que comienzan el próximo lunes, debe cumplir con esa actividad tan interesante me parece a mi de "Meet the Teacher" (Conozca al profesor) dónde los padres acuden a la escuela para intercambiar impresiones con el maestro que va a llevar a sus durante el incipiente curso (a nosotros nos toca ir al cole de Ethan el viernes por la tarde).

Una vez hemos puesto a Jamie en la escuela para todo el día os cuento lo que hicimos los niños y yo, irnos a las fuentes del centro comercial de Malbis. Hice unos emparedados (como Pedro Picapiedra), metí en la furgona una nevera "portatil" (era más grande que el maletero de mi corsa) y allá nos fuimos. Como no podía ser de otra manera me despiste un poco y en lugar de ir por el camino más directo dimos un mini rodeo por el centro de Mobile. Afortunado despiste me gustaría añadir porque gracias a él pudimos ver algunas casas y mansiones inspiradas en la época de la Guerra Civil y que os prometo fotografiaré más adelante.

Finalmente después de cruzar la bahía de Mobile, otro trayecto recomendable para los amantes de la ingenieria, y de saludar al USS Alabama, llegamos a nuestro destino. Una serie de chorros accionados mediante un temporizador que varían de intesidad y trayectoría haciendo las delicias de los más pequeños. Las temperaturas para los padres son de órdago y pocos se quejan de las salpicaduras de los críos pero si los niños se lo pasan tan bien y se comportan tan fenomenalmente como Ethan y Sophia, tú te lo puedes pasar estupendamente jugando con ellos y leyendo algunas páginas de tu libro favorito (una vez más, graias maestro Fesser). Cuidado que no os salpiquen las fotos.

Antes de rezar, agua has de tomar.

El otro día pasamos por la casa de nuestros amigos los Bexley y tuvimos la ocasión de charlar un rato con una pareja vecina suya. Aquella charleta corta pero on enjundia me inspiró para lo que os voy a contar hoy. Al volver a casa y tras hacer algunas “ciber-pesquisas” me gustaría haceros una breve radiografía religiosa de los EE. UU.

Cuando salgo a correr por las mañanas mi media horita por el barrio me encuentro con al menos 4 iglesias distintas, es algo que ya había notado en otras ocasiones pero gracias a The Pew Forum of Religion and Pious Life ahora puedo deciros con cifras el censo religioso de Alabama la confesión más popular son los protestantes en sus diferentes ramas (siendo los evangelistas los más numerosos 49%) con el 83% de la población; a continuación los católicos un 6%, ninguna 8% y NSNC 1%. La media nacional varía un poco ya que los católicos suben hasta el 25% en datos para toda la unión y los que no se deciden por ninguna al 16%, mientras que los protestantes representan un 51% en el global.

La realidad de estos números no es tan relevantes per se en comparación con las arrojadas las cuestiones relativas a la práctica diaria de la fe, el 58% reza al menos una vez al día y otro 17% una o algunas veces a la semana. El 39% asiste a misa semanalmente y otro 33% un par de veces al mes. Estamos hablando de una asistencia frecuente a servicios religiosos del 72%. Es decir, si estuvieras en la maquina del café de la oficina charlando con 3 personas, tú serías la única que no va a la iglesia los domingos.

Las iglesias se han convertido en un centro de la vida social en los Estados Unidos, especialmente en el sur. Estas ofrecen un amplísimo abanico de actividades que no se reducen a las misas dominicales sino que abarcan actividades infantiles como campamentos de verano, escuelas, actividades deportivas o coros; hasta eventos para los adultos como clases de estudio de la Biblia reuniones de jóvenes parejas, seminarios religiosos de todo tipo, club de desayuno para hombres, etc… la lista es de verdad inacabable y es simplemente una muestra de lo involucrados que estas los estadounidenses con su religión.

Hoy no es el día para entrar en comportamientos hipócritas o dobles morales, simplemente se trata de constatar una diferencia muy importante a la hora de entender esta tierra. Como dato curioso vaya que desde las 2 de la mañana de la madrugada del sábado al domingo, hasta el domingo a las 12 del mediodía (cuando termina la misa más o menos) no se puede comprar alcohol en Mobile. Otro día os hablaré de las Blue Laws que son las que se refieren a este tema, ¿qué? ¿Cómo se os ha quedado el cuerpo? Como decía el bueno de John Travolta en Pulp Fiction “son las pequeñas diferencias”.

Laundramatic after hour

Ayer tocaba hacer la colada. En nuestra casa tenemos una lavadora y secadora pero la primera no hace el ciclo del centrifugado y la segunda de momento no funciona demasiado bien, así que toca ir a la lavandería 24 horas de esquina, si habéis oído bien, en el país de las oportunidades puedes lavarte y secarte los calcetines a las cuatro de la mañana.

Primero se hizo Jamie una tanda y luego me toco a mí. Un par de consejos, llévate algo para entretenerte y también cambio por si la maquina del ídem está rota. Yo elegí el último libro de Guillermo Fesser “A Cien Millas de Manhattan” (gracias Ángel). La verdad es que es uno de esos libros que te da pena cada vez que pasas una página porque te acerca más al final. Trata de la experiencia de una de las mitades del dúo Gomaespuma cuando se marchó a vivir una temporada con su esposa norteamericana a los Estados Unidos, supongo que la historia os va sonando.

El autor no se limita únicamente a decir, “no hay jamón de jabugo y hay más iglesias que bares en este sitio,” sino que va profundizando en muchas de las peculiaridades de la cultura estadounidense pero añadiendo un estudio antropólogo-cultural en clave de humor que para alguien que se encuentra en mi situación resulta auténticamente delicioso. El tío pone en palabras muy bien escritas todo lo que yo he experimentado y estoy experimentando cada día, desde los orígenes de Halloween, pasando por la profunda espiritualidad de los estadounidenses, hasta la relación entre Thomas Alva Edison y el vapor que brota de las alcantarillas de New York. Una lectura muy recomendable para cualquiera que esté interesado en conocer un poco más de la cultura y costumbres de los Estados Unidos.

Surfista

Ethan pasó el lunes en la playa con Grandma Leona mientras Jamie, Sophia y yo nos pegábamos con el DMV (Department of Motor Vehicles) tratando de obtener el permiso de conducir de Jamie y cambiar la titularidad del coche a nuestro nombre. Al final no pude ser pero hoy hemos culminado la gestión y el premio ha sido la foto que ilustra este párrafo donde luzco con nuestra nueva matrícula en la que se lee “Sweet Home Alabama”, ¡qué momento amigos!

Volviendo a lo de Ethan y la playa he de deciros que recientemente y aunque mi hijo aún no sabe nadar y lo del agua en los ojos lo ha empezado a tolerar hace poco, tiene una pasión inusitada por ser surfista, tanto es así que mi suegra le regaló una tabla de surf decorativa para su habitación a juego con las sábanas y el tiburón de la pared. Así que ayer por la mañana ni corto ni perezoso se llevó la tabla de surf de pega a la playa como si del gran Kahuna se tratase. Como nosotros no pudimos ir no tengo fotos de la playa pero miradle sobre la tabla en su propia habitación. Hay que reconocer que el tío tiene maneras…

Party Time

La fiesta fue un éxito total, vino bastante gente y fue muy agradable. En el jardín trasero montamos un castillo de aire donde los niños podías jugar hasta que el calor y la humedad (acojonante para que nos vamos a engañar) los mandaban para adentro.
La verdad es que fue como llamar a Tele-Fiesta, Jennifer y Bex se ocuparon de organizar todo, nosotros tan sólo limpiamos la casa y el reto se hizo sólo. La gente trajo comida y bebida, comimos y bebimos y luego recogieron todo y cuando se marcharon parecía que no hubiera habido ni fiesta ni nada, menuda gozada.
Un momento dulce, nunca mejor dicho, fue la tarta. Karen Lucas (alguno ya se estará imaginando lo que les dije a ella y a su marido cuando se fueron, que malos sois) hizo una tarta con forma de maleta y la bandera de España, que encanto, ¿verdad?
Los niños lo pasaron bastante bien, había varios de edades similares a la de Ethan, de hecho un crío irá a su mismo cole y Sophia lo paso en grande con las chicas mayores correteando y charloteando sin parar. Sophia dice más palabras cada día, el otro día dijo “Papá ven” lo que ocurre es que cuando aprende algo nuevo lo repite mil veces y te vuelve un poquito tarumba pero es normal.
Jamie estaba muy contenta de ver a sus amigas allí, con sus hijos jugando con los nuestros, todos reunidos y charlando tranquilamente, la verdad es que la bienvenida no podía haber sido más acogedora.
Por mi parte yo lo pase bien también, no conozco en profundidad el fútbol americano universitario como para charlar con los demás maridos que había por allí pero a cambio me enteré que en enero hay otra maratón en Mobile y lo mismo corre esa en lugar de la otra (o quizá las dos). Además, el hermano de la mejor amiga de Jamie también la va a correr y lo mismo algún día podemos salir a correr juntos.
Hoy vamos entrando un poco en la actividad diaria. Por la mañana tras un primer intento fallido en la jefatura provincial de tráfico (o su equivalente en Alabama) hemos pasado por el instituto de Jamie para ver su clase e irla preparando para la semana que viene. Cuantos recuerdos de episodios de “Salvados por la campana” o “El príncipe de Bel-Air” a pesar de la de veces que he venido a EE. UU. y a que nos acabamos de mudar aquí todavía hay veces que digo “es igual que en las pelis”. Pero es que lo es. Ya ireis viendo alguna foto de la fiesta

Mi hijo el futbolista

Si hay algo que le guste a Ethan más que nada, éso es jugar al fútbol, nunca está demasiado cansado o es muy tarde para darle unas patadas al balón. Mis padres y abuela pueden dar fé de ello porque les hacía jugar en un pasillo de 80 cm de ancho toso el día, incluso les cambiaba a uno por otro cuando no ponían suficientes ganas. Por suerte para él en el jardín trasero (backyard) tenemos una porteria y espacio suficiente para que practique cuanto quiera. (haced click en la foto para verla ampliada). El mes que viene empieza a jugar en el YMCA una liga de dos meses/1 vez por semana, ya os iré contando que tal le va.



Hoy celebramos una fiesta de bienvenida en casa así que no tengo tiempo de escribir más, mañana os cuento que tal ha ido. Por cierto, acabo de hacer segunda tanda de gazpacho en nuestra nueva casa, gracias abuela por la receta. En el backyard hemos instalado un castillo de aire gigante para que los niños salten y la casa está limpia y reluciente. He de decir que acabo de instalar unas persianas venecianas en el salón con la ayuda de mi suegra y no me ha quedado mal, je, je.